Brembo e Michelin estão mudando a forma como os carros param

Quando grandes grupos unem forças, o entusiasmo e as possibilidades de algo revolucionário sair desse projeto sempre são enormes. É o que acontece com a Brembo e a Michelin, líderes em suas áreas, que se unem para fazer com que os carros parem melhor e, possivelmente, um pouco mais.

A colaboração gira em torno do novo sistema de freios Sensify da Brembo, que, por si só, é particularmente interessante. Freios com controle eletrônico não são exatamente uma novidade. Nesses sistemas, o pedal do freio essencialmente envia um sinal para um booster eletrônico que distribui o fluido hidráulico para as pinças como em um sistema convencional (puramente hidráulico), mas o Sensify é um pouco diferente.

Foto de: Brembo

O sistema usa o pedal do freio para enviar um sinal a uma unidade de controle, mas, a partir daí, a força de frenagem em cada canto do carro é totalmente variável. Há dois métodos para conseguir isso: A primeiro é com o sistema hidráulico, em que cada freio individual tem seu próprio cilindro mestre, acionado por um motor elétrico que recebe sinais da unidade de controle de freio. 

Já o segundo é com motores elétricos nas pinças, que acionam as pastilhas sem qualquer fluido. Em teoria, é possível combinar os dois tipos, por exemplo, ter uma frenagem hidráulica para as rodas dianteiras e uma frenagem "seca" para as traseiras.

A Michelin está ajudando a levar isso para o próximo nível. Os dados de seu software se integram às informações coletadas pela Sensify para criar estimativas altamente precisas e em tempo real da aderência dos pneus.

"O que fazemos é identificar, em tempo real, com base nos dados fornecidos pela Sensify... quatro parâmetros críticos dos pneus", diz Serge Lafon, diretor do negócio de pneus padrões da Michelin. A carga do pneu, o nível de desgaste, a pressão e a temperatura. Com esses quatro parâmetros, podemos identificar e calcular o coeficiente de aderência do pneu, o que é fundamental para qualquer sistema de freio."

Essencialmente, o Sensify pode otimizar a pressão do freio em cada canto do carro, aproximando-se muito mais do limite de aderência logo antes do travamento.

"O que é essencial para o sistema é como esse conhecimento preciso da física é fornecido ao cérebro do Sensify quase instantaneamente", diz Ignacio Alvarez Troncoso, chefe de P&D da Brembo. "Isso faz uma enorme diferença na forma como o Sensify toma decisões."

As duas empresas começaram com o trabalho de simulação. Os testes no mundo real começaram no campo de provas da Michelin no fim do ano passado. Até o momento, o único dado fornecido pela dupla é a redução das distâncias de frenagem do ABS em até 4 metros em comparação com um carro com um sistema ABS "padrão".

Os testes foram realizados em carros com pneus de verão e de inverno, pneus novos e desgastados, pneus com pressão correta e insuficiente, e em condições secas e molhadas. Os testes incluíram paradas totais de velocidades de 50 km/h a 136 km/h.

Foto de: Michelin

"Em todos os momentos, você aplica a pressão máxima sem travar o pneu", diz Lafon. O sistema pode compensar qualquer fator - ambiental, desgaste, etc. - porque está sempre calculando o coeficiente de aderência exato para cada pneu.

O Sensify distribui a força de frenagem avaliando tudo o que afeta o desempenho do pneu e da frenagem e, em seguida, faz os ajustes na hora. Troncoso não entrou em detalhes, mas disse que a velocidade e a precisão dos dados que possui, graças à Michelin, mudaram a forma como a Brembo está desenvolvendo o sistema.

Foto de: Brembo

O que é ainda mais intrigante é o que esse tipo de dados de pneus em tempo real significa para o restante dos sistemas de um carro. O termo "veículo comandado por software" é novo e está na moda e, embora se possa dizer que os veículos têm sido pelo menos um pouco definidos por software desde os primeiros sistemas de gerenciamento de motores controlados por computador das décadas de 1970 e 1980, o termo é útil para entender uma tendência mais recente nos carros.

Grande parte do hardware de um carro é controlada por software e, cada vez mais, vemos sistemas de veículos que conversam entre si de forma mais sofisticada. Não apenas várias ECUs trabalhando em paralelo. O Sensify se encaixa nesse mundo.

"Quando concebemos a Sensify, obviamente pensamos na megatendência do veículo definido por software e nos certificamos de que nossa arquitetura eletrônica fosse compatível com as diferentes evoluções que estamos vendo", diz Troncoso.

Do ponto de vista da dinâmica do veículo, o objetivo é maximizar a aderência dos pneus em todos os cenários. A Sensify, com a ajuda da Michelin, faz isso em eventos de frenagem, mas os dados que gera sobre os níveis de aderência dos pneus têm enormes implicações para outros sistemas do veículo.

Todos esses sistemas dependem de modelos virtuais, e os pneus são uma das coisas mais difíceis de recriar no mundo digital. A Michelin, como era de se esperar, é uma das melhores nesse quesito, e a adição de informações em tempo real de um sistema de frenagem inteligente apenas aprimora isso.

Foto de: Michelin

Pense em como esses dados afetarão a suspensão adaptativa ou ativa, os diferenciais controlados eletronicamente, a aerodinâmica ativa e os sistemas de trem de força. Essa colaboração entre a Brembo e a Michelin afetará mais do que apenas a forma como o carro para. Ela também influenciará a direção do hardware da Michelin e da Brembo (e provavelmente de todos os outros). Mas essa parceria e os sistemas que ela produziu ainda estão em seus primeiros dias. "Estamos no início dessa colaboração", diz Troncoso.

O Sensify está programado para chegar ao mercado em um carro de produção em 2026, mas nem a Brembo nem a Michelin dizem se os resultados dessa colaboração influenciarão as primeiras iterações do Sensify. No entanto, ambas deixam claro que o objetivo é colocá-lo nas ruas.

Para um certo tipo de nerd de carros, a promessa que essa colaboração traz é enorme. Esperemos que, ao contrário de tantos outros supergrupos, o todo seja maior do que a soma de suas partes.

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