Vendas da Ford na Europa derreteram e o motivo é óbvio

Embora já tenha se passado pouco mais de um ano desde que a Ford encerrou a produção do Fiesta e mais de 3 anos desde que encerrou as atividades fabris no Brasil, ainda surpreende o fato de que os chefes tenham achado que essas eram boas ideias. A morte do Fiesta foi mais um tapa na cara das pessoas que ainda querem carros menores.

Em 2022, o Mondeo foi de arrasta pra cima, e em 2019, o famoso Ka se foi. E os números de vendas não mentem - a decisão de se concentrar em crossovers não está valendo a pena. De acordo com os números publicados pela Associação Europeia de Fabricantes de Automóveis (ACEA), a Ford está em baixa neste ano. A demanda na União Europeia, na Associação Europeia de Livre Comércio (EFTA) e no Reino Unido caiu 16,9%, para 226.365 carros. Há 27 países na UE, mais outros quatro na EFTA, enquanto o Reino Unido está listado separadamente, pois deixou a UE no início de 2020.

Ford Fiesta

A participação de mercado da Ford na região da UE+EFTA+Reino Unido caiu de 4,1% para apenas 3,3% até junho. Isso não é uma surpresa. A descontinuação do Fiesta certamente prejudicou as vendas. De acordo com a Dataforce, especialista em pesquisa automotiva, citada pela Automotive News Europe, todos os modelos, exceto um, que chegaram ao top 10 do segmento de carros pequenos tiveram alta no primeiro semestre de 2024. A maioria dos outros teve aumento de dois dígitos.

No geral, o segmento aumentou 5,7%, chegando a 956.865 compactos. Isso representa um acréscimo de 51.392 carros em comparação com o primeiro semestre de 2023, apesar do cancelamento do Fiesta. Com a saída do pequeno hatchback da Ford, os clientes decidiram simplesmente comprar carros de outras marcas.

Mas outro problema se aproxima. A Ford também está prestes a descontinuar o Focus. A decisão foi anunciada em meados de 2022, quando a empresa disse que descontinuaria o carro em 2025. Há alguns meses, a empresa reiterou os planos de descontinuar seu rival Volkswagen Golf em novembro de 2025 na fábrica de Saarlouis, na Alemanha.

Ford Focus ST

Analisando os gráficos de vendas mais uma vez, a eliminação do Focus da linha de produção é a história do Fiesta que se repetirá. O segmento do Focus cresceu 11,5% no intervalo de janeiro a junho de 2024 na região da UE+EFTA+Reino Unido. Isso equivale a um acréscimo de 86.161 carros, elevando o total para 837.351. É claro que o Focus teve uma queda de 19,8%, mas a produção foi interrompida por um tempo devido a uma greve na fábrica. Apesar desse contratempo, a Ford terminou em quinto lugar nesse segmento, com 47.070 carros. Ele ficou à frente do rival de longa data Opel/Vauxhall Astra.

Quando o Focus se for, o único carro (não SUV ou crossover) da linha europeia da Ford será o Mustang. Por mais que todos nós amemos o esportivo, a dupla de cupê/conversível esportivo não vai fazer a diferença. É um carro de nicho movido por um grande motor V8 que desencorajará os compradores devido aos pesados impostos sobre motores de grande deslocamento em muitos países europeus. Até junho, a Ford vendeu apenas 1.323 unidades do Mustang, uma queda de 26,6%, embora a sétima geração esteja sendo lançada.

Embora muito menor, o segmento de porte maior, que incluía o Mondeo (Fusion nos Estados Unidos) até alguns anos atrás, também cresceu no primeiro semestre de 2024. A demanda aumentou 6,6%, para 178.679 carros, o que representa um acréscimo de 11.004 unidades em relação ao mesmo período do ano passado.

Não estão planejadas substituições diretas para o Fiesta, Focus e Mondeo. Em vez disso, a Ford está lançando o SUV elétrico de grande porte Explorer e está trazendo de volta o Capri, também como um SUV elétrico. Os dois são baseados na plataforma MEB do Grupo Volkswagen, portanto, estão relacionados ao ID.4 e ao ID.5, respectivamente. A Ford não pode esperar, de forma realista, que a dupla de veículos elétricos compense o desaparecimento de placas de identificação de longa duração, como o Fiesta, o Focus e o Mondeo.

No primeiro semestre de 2024, os carros puramente elétricos tinham uma participação de mercado de apenas 12,5%, de acordo com dados publicados pela ACEA. A Ford também está preparando um Puma totalmente elétrico como sua oferta de carros movidos por bateria mais barata na Europa. O Puma elétrico será lançado no final deste ano e enfrentará forte concorrência do grupo Stellantis. Para relembrar, a Ford recuou em seu objetivo de se tornar totalmente elétrica na Europa até 2030, citando uma demanda "mais branda" por veículos elétricos do que a projetada originalmente.

A queda nas vendas destaca algo importante: há um limite para os compradores de crossovers. Os segmentos de Fiesta, Focus e Mondeo ainda geram fortes vendas na Europa, mas a Ford agora está observando de fora. A empresa está decidida a vender SUVs e, ocasionalmente, o Mustang.

Ford Taurus

Mas a Europa não é o único lugar em que a Ford tirou importantes carros de linha. O Fiesta, o Focus, o Fusion e o Taurus se foram há anos nos Estados Unidos, onde a empresa mudou o foco para grandes crossovers e picapes. No Brasil, sem Ka e EcoSport, a linha da marca começa na Maverick. No entanto, o CEO Jim Farley disse recentemente que os americanos precisam adotar carros menores - exatamente aqueles que a Ford não oferece mais.

Em uma entrevista à CNBC no Festival de Ideias de Aspen (EUA), no final de junho, o chefe da Ford disse: "Temos que começar a nos apaixonar novamente por veículos menores. Isso é muito importante para nossa sociedade e para a adoção de veículos elétricos. Estamos apaixonados por esses veículos monstruosos, e eu também os adoro, mas o peso é um grande problema."

Pelo menos por enquanto, essa declaração não deve ser confundida com uma promessa da Ford de vender carros menores. Afinal, os Estados Unidos são um país de picapes. No entanto, a situação é diferente na Europa, onde as pessoas preferem carros de tamanho mais razoável. Com a União Europeia pronta para proibir efetivamente as vendas de novos carros a gasolina/diesel em 2035, é provavelmente tarde demais para um renascimento do Fiesta e/ou do Mondeo.

O Focus está a caminho do fim, portanto, os próximos anos estão se configurando como difíceis para a Ford na Europa, considerando que os rivais não abandonaram os carros comuns. Para piorar a situação, o crescimento dos veículos elétricos está desacelerando na Europa, com os números da ACEA mostrando que os carros elétricos aumentaram apenas 1,3% até junho. Esse é um sinal preocupante de que o Puma, o Explorer e o Capri elétricos da Ford podem não ter o desempenho estimado inicialmente.

Ford Puma ST

O lado positivo para a Ford Europa é que o crossover subcompacto a gasolina Puma ainda está vendendo muito bem. As entregas aumentaram em 8,4%, para 83.668 unidades no primeiro semestre de 2024. No entanto, o Kuga maior (Escape nos EUA) sofreu um declínio de 10,1%, para 54.995 veículos.

A decisão de canalizar seus esforços para crossovers e elétricos não parece estar valendo a pena para a Ford, especialmente quando comparada ao desempenho das empresas rivais na Europa. É triste ao ver o fim dos verdadeiros Fords para dar lugar a produtos derivados da VW que são muito mais caros.