Já andamos: Leapmotor T03 é pequeno, barato e cheio de surpresas

há 2 meses 12

Costumávamos rir de como os carros chineses eram ruins há 10 ou 15 anos. Eles eram constantemente ridicularizados em sites e programas automotivos ocidentais. Assistíamos aos testes de colisão que mostravam as estruturas desmoronando como um acordeão e, na época, parecia impensável que os carros chineses pudessem se tornar referência. Como as coisas mudaram.

Hoje, as montadoras ocidentais buscam inspiração – e até ajuda – nos fabricantes chineses. Um dos melhores exemplos disso é o Leapmotor T03, um compacto elétrico desenvolvido para rivalizar com o Dacia Spring. Apesar de existir apenas desde 2015, a Leapmotor projetou o T03 internamente e fabrica suas próprias baterias. O resultado? Um carro elétrico acessível, eficiente e surpreendente. Tão bom que chamou a atenção de uma das maiores montadoras do mundo.

O pequeno Leapmotor fez com que a Stellantis – um dos maiores grupos automotivos da Europa, dono de marcas como Fiat, Peugeot, Jeep e Citroën – reconhecesse que competir com os chineses em custo é um desafio quase impossível. Em vez de tentar vencê-los, a Stellantis formou uma joint venture com a Leapmotor, permitindo a produção de carros chineses na Europa e evitando as altas tarifas de importação.

A Stellantis investiu US$ 1,5 bilhão na Leapmotor, garantindo 20% de participação na empresa e 51% na Leapmotor International, divisão focada em exportação. O plano? Expandir globalmente e fabricar o T03 diretamente em uma planta na Polônia. A Stellantis não é a única montadora ocidental a fechar parcerias com empresas chinesas, mas é a primeira a produzir um carro chinês na Europa.

Quando perguntei ao importador local da Leapmotor aqui na Romênia sobre a origem do meu T03 de teste, ele disse que provavelmente veio da China. No entanto, a Leapmotor iniciou oficialmente a produção europeia em uma fábrica da Stellantis na Polônia em setembro de 2024. Essa planta produzirá não apenas o T03 City EV, mas também um SUV elétrico maior, chamado B10, ambos já disponíveis no mercado europeu.

Esse pequeno carro elétrico impressiona, ainda mais considerando toda a história por trás dele. Para mim, foi um verdadeiro divisor de águas, pois não tive muitas oportunidades de dirigir carros chineses modernos. Se uma montadora emergente como a Leapmotor já consegue oferecer um carro tão competitivo, imagine o que as gigantes chinesas são capazes de fazer. A indústria automobilística global está sendo transformada – e os chineses estão no centro dessa mudança.

Qual é o tamanho?

Foto de: InsideEVs/Andrei Nedelea

Medindo apenas 3,62 metros de comprimento e 1,59 metro de largura, o Leapmotor T03 é cerca de 10 cm mais curto que um Renault Kwid E-Tech e tem praticamente a mesma largura. Suas proporções são um pouco incomuns – parece alto e estreito –, mas essa característica torna o carro extremamente fácil de manobrar em espaços urbanos apertados. Além disso, o interior é surpreendentemente espaçoso, considerando suas dimensões compactas.

Com o banco do motorista ajustado à minha posição de dirigir (tenho cerca de 1,80 m de altura), eu tinha espaço suficiente para as pernas, sem me sentir apertado. No entanto, nos assentos traseiros, minha cabeça tocava o teto, o que poderia tornar viagens longas desconfortáveis. Ainda assim, dois passageiros um pouco mais baixos podem viajar com relativo conforto no banco traseiro do T03.

Embora seja um pouco maior e tenha uma distância entre eixos mais longa do que seu principal rival na Europa, o Dacia Spring, o T03 aproveita melhor o espaço interno para os passageiros. Por outro lado, o porta-malas é pequeno: oferece apenas 210 litros de capacidade. Apesar do tamanho compacto, ele comporta facilmente as compras da semana. Para quem precisa de mais espaço, o rebatimento dos bancos traseiros amplia a capacidade para 880 litros, proporcionando mais flexibilidade para carregar volumes maiores quando necessário.

E o visual?

Foto de: InsideEVs/Andrei Nedelea

Embora o Leapmotor T03 tenha estreado na Europa no ano passado, seu lançamento na China ocorreu há quase cinco anos, e ele ainda não passou por uma reestilização. Isso faz com que o modelo comece a parecer ultrapassado, especialmente quando comparado a rivais mais modernos, como o BYD Dolphin Mini, que chegará à Europa em 2025 com um nível de sofisticação superior e preço semelhante.

O T03 tem um design frontal simpático, que me lembrou um dos porcos do jogo Angry Birds. Visto de frente, ele parece bastante alto e compacto, mas ao observar o carro de perfil, nota-se que a linha do teto desce sutilmente em direção à traseira, criando um visual mais equilibrado. A traseira, por sua vez, harmoniza bem com o design da dianteira, sem grandes destaques ou exageros.

O modelo vem equipado com rodas de 15 polegadas e pneus 165/65, relativamente altos e estreitos. Apesar do tamanho contido, as rodas não parecem desproporcionais à carroceria. No entanto, elas são bastante recuadas nos para-lamas, o que dá ao carro um aspecto um pouco desajeitado. Durante o teste, fiquei imaginando como o T03 poderia ganhar um visual mais equilibrado com rodas maiores e melhor ajustadas aos arcos.

Como anda?

Foto de: InsideEVs/Andrei Nedelea

Com sua carroceria alta e largura relativamente estreita, seria natural esperar que o Leapmotor T03 tivesse dificuldades para fazer curvas em alta velocidade. No entanto, essa foi uma das primeiras coisas que testei, e fiquei surpreso com sua estabilidade. Mesmo ao forçar o carro em uma curva, ele nunca pareceu prestes a tombar – muito pelo contrário.

A direção, apesar de não ser das mais rápidas em termos de resposta, transmite mais sensação do que o esperado. Foi possível perceber quando a aderência dos pneus dianteiros estava no limite, o que torna a condução mais previsível. Mudanças bruscas de direção também não desestabilizam o carro, embora haja um leve rolamento da carroceria. Isso me lembrou como veículos elétricos tendem a ser mais estáveis, já que a bateria posicionada no assoalho mantém o centro de gravidade baixo.

Outro fator que contribui para essa sensação de agilidade é o peso reduzido do T03. Com apenas 1.175 kg, ele é muito mais leve do que a maioria dos EVs. Para efeito de comparação, esse peso representa centenas de quilos a menos do que apenas a bateria de um GMC Hummer EV. Essa leveza se traduz em manobrabilidade aprimorada e uma dinâmica mais ágil, algo raro entre os carros elétricos.

Foto de: InsideEVs

O Leapmotor T03 é equipado com um motor elétrico único, que impulsiona as rodas dianteiras. Ele entrega 95 cv e 16,1 kgfm de torque, permitindo ao compacto elétrico acelerar de 0 a 100 km/h em 12,7 segundos e atingir uma velocidade máxima de 130 km/h. Apesar do tempo de aceleração modesto no papel, na prática o T03 parece mais ágil do que o Dacia Spring (Kwid E-Tech) e oferece uma tração surpreendentemente eficiente.

O sistema de freios a disco nas quatro rodas garante boas respostas de frenagem. No entanto, percebi que, ao girar o volante durante uma frenagem, o carro pode parecer um pouco instável. Felizmente, o controle eletrônico de estabilidade atua rapidamente, mantendo tudo sob controle.

O T03 conta com três modos de condução – Eco, Comfort e Sport. Além de ajustarem a resposta do acelerador e a entrega de potência, eles influenciam a força da frenagem regenerativa. Não há um controle manual para regulá-la, então, caso prefira uma regeneração mais forte ou mais suave, é necessário escolher o modo que melhor se adapta ao seu estilo de direção. Em qualquer configuração, a regeneração não é intensa o suficiente para permitir a condução com apenas um pedal, algo presente em outros EVs.

Ele tem recursos?

Foto de: InsideEVs/Andrei Nedelea

Surpreendentemente, para um carro acessível, o Leapmotor T03 vem bem equipado de fábrica. Entre os destaques de série, há um teto panorâmico de vidro com cortina retrátil elétrica e um pacote completo de assistências à condução (ADAS) – um requisito para novos veículos na União Europeia. O conjunto inclui controle de cruzeiro adaptativo, frenagem autônoma de emergência, alerta de colisão frontal, assistente de permanência em faixa e reconhecimento de limite de velocidade. Além disso, há uma câmera de detecção de sonolência, que monitora constantemente o rosto do motorista.

Embora os sistemas ADAS funcionem corretamente, eles podem ser intrusivos e irritantes, emitindo alertas sonoros constantes. Após algum tempo ao volante, os bipes excessivos se tornam frustrantes, e desativar os sistemas exige navegar individualmente pelo menu da tela multimídia – sem dúvida, um dos pontos menos agradáveis da experiência de condução.

No quesito conectividade, o T03 oferece Bluetooth de série, mas não suporta Apple CarPlay ou Android Auto. Para contornar essa limitação, a unidade de teste contava com um sistema multimídia alternativo que permitia espelhamento de smartphone. No entanto, considerando que o painel conta com uma tela de 10,1 polegadas, esse recurso pode não ser essencial. Apesar dos gráficos um pouco pixelados, o sistema tem uma interface bem estruturada, claramente inspirada na Tesla, e funciona de maneira satisfatória.

Foto de: InsideEVs/Andrei Nedelea

A tela central será sua principal interface no Leapmotor T03. Tudo é controlado por ela, desde a seleção dos modos de condução até os ajustes do ar-condicionado, iluminação e outras funções do carro, já que não há botões físicos. No meu caso, o uso mais frequente foi para desativar o alerta de limite de velocidade, obrigatório em todos os carros novos vendidos na União Europeia e extremamente irritante.

Enquanto a maioria dos fabricantes oferece um atalho simples para desligar esse aviso, no T03 é preciso navegar por vários menus todas as vezes – um detalhe que poderia ser mais prático.

O motorista conta com um painel digital de 8 polegadas, que cumpre bem seu papel, sem grandes destaques. Já a conectividade inclui internet 4G integrada, permitindo atualizações remotas (OTA) e a utilização do navegador nativo, sem necessidade de conexão com o smartphone.

O T03 também oferece ajuste de inclinação para o volante e bancos revestidos em tecido de qualidade surpreendentemente alta. Além disso, os assentos têm um bom suporte lateral, sendo superiores aos do Dacia Spring em conforto e ergonomia.

Qual é o autonomia do carro?

Foto de: InsideEVs/Andrei Nedelea

O Leapmotor T03 vem equipado com uma bateria de 37,3 kWh, oferecendo uma autonomia de 265 km no ciclo WLTP – um valor geralmente mais otimista do que os padrões da EPA dos EUA. Quando recebi o carro, a carga estava em 99%, e o painel exibia uma autonomia estimada de 187 km. Para um veículo elétrico urbano, esse número é bastante razoável, e provavelmente ficaria mais próximo da estimativa oficial em temperaturas mais altas.

A autonomia urbana declarada pela Leapmotor é significativamente maior, chegando a 394 km no ciclo WLTP. No entanto, mesmo com condições ideais e uma condução extremamente eficiente, esse número parece exagerado para uma bateria com menos de 40 kWh.

Diferente do Dacia Spring, que utiliza resfriamento a ar, o T03 conta com controle ativo de temperatura da bateria, o que pode aumentar sua vida útil, especialmente em climas quentes. No entanto, ele não possui bomba de calor, um item que poderia melhorar a eficiência em dias frios, mas que não é comum em EVs de baixo custo.

Outro detalhe interessante é que a autonomia projetada não muda imediatamente ao ligar o aquecimento da cabine, como acontece na maioria dos veículos elétricos modernos. Em vez disso, a estimativa se ajusta gradualmente conforme a condução avança.

Foto de: InsideEVs/Andrei Nedelea

Ao contrário do Dacia Spring, o Leapmotor T03 vem de fábrica com suporte para carregamento rápido. O modelo pode recarregar sua bateria a até 48 kW, o que permite uma carga de 10 a 80% em aproximadamente 55 minutos. Embora esse valor esteja longe dos EVs mais rápidos do mercado, ele é adequado para a proposta do T03.

Para a recarga doméstica, o hatch conta com um carregador de bordo de 7,4 kW, suficiente para a maioria dos usuários que farão o carregamento principalmente em casa ou em pontos de recarga AC públicos.

Em condições urbanas, o consumo médio exibido foi de aproximadamente 5 milhas/kWh (cerca de 12,4 kWh/100 km). Esse número é muito bom para um carro elétrico compacto, ainda que um pouco inferior ao do Dacia Spring. No entanto, com uma condução mais cuidadosa, é possível atingir índices ainda melhores de eficiência.

Vale o preço?

O Leapmotor T03 custa € 20.000 (aproximadamente R$ 120.000) na Romênia, o que é praticamente o mesmo valor em outros países da União Europeia e o dobro do que custa na China. No entanto, o preço real pago pelos compradores pode ser reduzido para € 15.000 (aproximadamente R$ 89 mil), considerando o incentivo do governo romeno de € 5.000 (aproximadamente R$ 30 mil). Esquemas semelhantes de incentivo a veículos elétricos são comuns em muitos países da UE, o que tem ajudado a impulsionar as vendas de EVs.

Vale notar que o incentivo costumava ser de € 10.000 (aproximadamente R$ 60 mil) ou até metade do valor do veículo na Romênia, mas foi reduzido para € 5.000 em 2024, seguindo a recente tendência da UE de diminuir ou até eliminar esses subsídios.

A Leapmotor tem um acordo com a Stellantis, permitindo montar o T03 na Europa. O modelo que eu dirigi foi importado da China, mas a Leapmotor planeja fabricar seus carros na UE para evitar as elevadas taxas de importação que foram implementadas no ano passado. Isso pode ajudar a explicar o fato de o carro ser consideravelmente mais caro na Europa do que na China.

A fabricante anunciou, em janeiro, que seus veículos estavam disponíveis em 400 pontos de venda Stellantis na Europa, com planos de expandir para 500 pontos até 2025. Embora tenha sido colocado à venda na Europa em setembro do ano passado, não encontrei nenhum T03 nas ruas da região onde moro, embora tenha visto vários Dacia Spring novinhos.

Como o T03 custa mais do que o Spring (vendido como Dacia, uma marca romena), é provável que ele não tenha a mesma popularidade na região. No entanto, é um carro um pouco mais sofisticado, com mais desempenho e autonomia. Sem dúvida, o T03 é um EV melhor do que o Spring (Kwid E-Tech), e a diferença de preço é justificada. Apesar disso, acredito que eles deveriam ter escolhido um nome mais chamativo do que T03, que não é particularmente memorável. Além disso, o modelo também precisa de um facelift, pois sua aparência parece um pouco desatualizada quando comparada com o novo Spring ou outros concorrentes recentes.

Ainda assim, o T03 mostra o quanto as montadoras chinesas evoluíram. Há uma década, ninguém consideraria a ideia de importar um carro chinês, mas hoje em dia, uma marca como a Leapmotor - que não é nem mesmo um dos maiores nomes da China - já consegue oferecer algo que até a Stellantis não consegue fazer sozinha. Embora o T03 não seja tão atraente quanto o Spring, ele é um EV superior e mais uma prova de que as montadoras ocidentais não podem se dar ao luxo de ignorar os concorrentes chineses. E se não puderem vencê-los um a um, formar parcerias pode ser o caminho mais sensato.

A Leapmotor iniciará suas operações no Brasil no começo de 2025, provavelmente com os SUVs elétricos C10 e B10, que já foram lançados no mercado europeu. O compacto T03 já foi flagrado por aqui, mas ainda não temos nada concreto sobre o seu lançamento nesta primeira fase da marca chinesa parceira da Stellantis por aqui. A conferir.

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