Ratan Tata (1937 - 2024) - Morre Ratan Tata, um dos empresários mais conhecidos da Índia, aos 86 anos

Ratan Tata, um dos empresários mais conhecidos da Índia e responsável por liderar o conglomerado de sua família em uma ousada expansão internacional, morreu aos 86 anos.

Industrialista de um influente clã pársi (grupo étnico-religioso), Tata queria que o renomado grupo corporativo de sua família exercesse influência além da nação que ajudou a construir —mas descobriu que a execução nem sempre correspondia à sua grandiosa visão.

Nascido em Mumbai em 1937, a vida de Tata abrangeu um período de enormes mudanças para a Índia —desde a independência do Reino Unido em 1947 até se tornar a quinta maior economia do mundo em 2022.

Tata foi "um líder incomum cujas contribuições imensuráveis moldaram não apenas o Grupo Tata, mas também o próprio tecido de nossa nação", disse Natarajan Chandrasekaran, atual presidente da holding do grupo, em um comunicado.

Formado em escolas preparatórias prestigiadas em Mumbai e graduado em estudos de arquitetura pela Universidade Cornell, em Nova York, Tata trabalhou inicialmente em Los Angeles, onde disse que "se apaixonou e quase se casou".

Mas o relacionamento se desfez após seu retorno a Mumbai para passar tempo com sua avó doente —uma presença estabilizadora em sua infância após o divórcio de seus pais. A guerra de 1962 entre Índia e China também dissuadiu sua parceira de se juntar a ele.

Tata trabalhou no chão de fábrica de aço do negócio da família, fundado por seu bisavô em 1868, antes de se mudar para a gestão. Em 1991, ele assumiu a presidência no lugar de seu tio, JRD Tata. Sua ascensão coincidiu com a abertura econômica da Índia para o mundo, e sob sua liderança o grupo se aventurou no exterior.

Começou comprando a fabricante britânica de chá Tetley Tea em 2000. Em 2007, Tata concluiu a aquisição da siderúrgica anglo-holandesa Corus, que acabou custando US$ 13 bilhões e deixou o grupo com um conjunto de fábricas no Reino Unido. O momento, pouco antes da crise financeira global, foi desastroso. Tata mais tarde disse que as plantas do Reino Unido estavam "subinvestidas e superlotadas".

O grupo anunciou que queria se desfazer do negócio em 2016 e, em setembro deste ano, fechou seus altos-fornos na maior siderúrgica do Reino Unido em Port Talbot. Sob um acordo com o governo britânico, planeja desenvolver formas mais ecológicas de produção de aço na planta.

Em março de 2008, Tata comprou a fabricante britânica de automóveis Jaguar Land Rover da Ford por US$ 2,3 bilhões. Em apenas dois anos, o grupo indiano fundado sob domínio colonial britânico tornou-se o maior empregador manufatureiro do Reino Unido.

Críticos que condenaram o negócio como destrutivo de valor foram brevemente silenciados quando a JLR contribuiu fortemente para os lucros da Tata Motors três anos depois. Mas, desde então, a JLR teve um histórico irregular.

Os projetos favoritos de Tata incluíam o Tata Nano, um carro ultrabarato comercializado a 100 mil rupias indianas (cerca de R$ 6.656 na cotação atual), para ajudar a trazer milhões de indianos de classe média ao mercado automotivo. Mas as vendas do Nano foram desanimadoras e a Tata Motors levou anos para se recuperar de seu fracasso. "Estou muito deprimido", disse Tata sobre o resultado do projeto.

Mais recentemente, como presidente emérito do grupo, Tata apoiou entusiasticamente a reaquisição da companhia aérea nacional Air India, que foi fundada por JRD Tata, mas nacionalizada em 1953, em um acordo que avaliou a companhia aérea deficitária em US$ 2,4 bilhões (R$ 13,4 bi). Em um tweet dando as boas-vindas à Air India de volta à família, Tata disse que seu tio "teria ficado muito feliz".

Tata cultivou uma reputação de honestidade e, apesar de seu entusiasmo por aeronaves privadas e carros esportivos chamativos, tinha um estilo de vida modesto em relação aos gastos ostensivos de outros magnatas indianos. Ele era reverenciado em Mumbai como o estadista sênior da Índia Inc. e elogiado por sua humildade.

Em 2014, o Reino Unido concedeu a Tata o título de cavaleiro honorário por sua contribuição para as relações com a Índia, investimento no Reino Unido e filantropia.

A marca pessoal gentil de Tata foi prejudicada por uma amarga disputa com Cyrus Mistry, seu sucessor como presidente do grupo. Mistry era um membro da comunidade empresarial unida dos pársis —descendentes de zoroastrianos persas que migraram para o subcontinente indiano entre os séculos 8 e 10— mas foi abruptamente destituído em um golpe em 2016.

Mistry acusou Tata de uma série de falhas de governança, incluindo ter abusado de sua posição como presidente do Tata Trusts, um fundo filantrópico que detém a maioria das ações da holding do Grupo Tata, Tata Sons. Mistry alegou que Tata havia interferido na administração da Tata Sons, uma acusação que ele negou.

Em uma longa batalha legal e midiática que manchou a reputação do grupo, o patriarca da família foi declarado vencedor, vindicado por uma decisão da Suprema Corte em 2021. Restou mágoa entre as casas confluentes de Tata e Mistry —esta última ainda possui 18% da Tata Sons. Ratan Tata não ofereceu condolências públicas quando Mistry morreu em um acidente de carro em 2022, aos 54 anos.

Um amante dos animais que ordenou que cães de rua fossem permitidos no saguão da sede da Tata em Mumbai, o empresário nunca se casou e não teve filhos.

"Se eu tivesse uma família, não poderia ter dedicado tanto do meu tempo ao grupo. E as coisas seriam muito diferentes, em termos de comer, dormir, viver para o seu trabalho", disse ele ao FT pouco antes de sua aposentadoria como presidente do grupo em 2012.

Embora a expansão no exterior que ele liderou tenha sido às vezes confusa, ela criou o que é agora uma das forças corporativas mais voltadas para o exterior e modernas da Índia.

Chandrasekaran, o atual presidente do grupo e o primeiro não relacionado ao fundador por família ou casamento, teve que "estancar o sangramento" em suas empresas endividadas. Mas a Tata está agora na vanguarda dos negócios na Índia em uma variedade de setores, de veículos elétricos a energia renovável.

Mukesh Ambani, chefe do conglomerado rival Reliance Industries, disse que a morte de Tata foi "uma grande perda, não apenas para o Grupo Tata, mas para todos os indianos". "Ratan Tata foi um industrial visionário e um filantropo, que sempre lutou pelo bem maior da sociedade", disse Ambani.

"Eu gostaria que as pessoas dissessem que fui capaz de liderar o grupo com dignidade e que tentei fazer a coisa certa", disse Tata em 2012 sobre seu legado. "Dito isso, você nunca tem sucesso porque sempre desagrada alguém, mas acho que é assim que eu gostaria de ser lembrado."