: O grande êxodo do X de Elon Musk mostra a volta à moda das bolhas progressistas

"Atualmente há um grande perigo", escreveu um homem há dois anos, "de que as redes sociais se fragmentem em câmaras de eco de extrema direita e extrema esquerda que geram mais ódio e dividem nossa sociedade."

Pode surpreendê-lo saber que o homem em questão era Elon Musk, que escreveu essas palavras quando comprou a plataforma de mídia social anteriormente conhecida como Twitter em outubro de 2022, enfatizando a necessidade de a humanidade ter uma "praça digital comum" que fosse "acolhedora e calorosa para todos", e não um "caos sem regras".

E ainda assim... e ainda assim.

Repelidos pela direção que, tanto o site agora chamado X quanto seu proprietário tomaram, um êxodo da plataforma está em andamento. Esse êxodo tem sido particularmente evidente na Grã-Bretanha, ganhando força desde que Musk começou a postar coisas como "a guerra civil é inevitável" durante os tumultos que eclodiram no verão. Muitos deixaram a plataforma completamente, enquanto outros apenas observam. "Tenho uma resposta para isso, mas a discussão é apenas no Bluesky atualmente, sinto muito", vi alguém responder no X recentemente.

De qualquer forma, a atividade caiu visivelmente. Dados da Similarweb mostram que os usuários ativos diários no Reino Unido caíram de 8 milhões há um ano para cerca de 5,6 milhões agora, com mais de um terço dessa queda ocorrendo desde os tumultos de verão. A mesma coisa está acontecendo em outros lugares, e não apenas em locais onde a plataforma foi banida, como no Brasil. No mesmo período de 16 meses, os usuários ativos do X nos EUA caíram cerca de um quinto.

À medida que os usuários desiludidos do X se tornam, sim, ex-usuários do X, eles estão encontrando seu caminho para sites alternativos. Com o Mastodon tendo se mostrado excessivamente técnico para muitos, isso tende a ser ou o aplicativo Threads da Meta, ou o Bluesky, a plataforma que o fundador do Twitter, Jack Dorsey, ajudou a iniciar.

Mas enquanto o primeiro está ganhando em termos de números absolutos —cerca de 1,4 milhão de usuários ativos diários do Threads no Reino Unido, em comparação com pouco mais de 100 mil para o Bluesky— é o último que cresceu mais rapidamente nas últimas seis semanas, e que está se consolidando como a principal escolha para tipos de mídia, especialistas em políticas, acadêmicos e a massa de usuários em geral.

Que haja um novo lugar para essas pessoas se reunirem é muito bom, mas o problema é que essa massa —muito agradável e não conspiracionista e não abertamente racista, embora possa ser— tende a se agrupar em torno de pontos de vista bastante semelhantes, o que cria uma câmara de eco. Não tenho certeza se já me senti mais como se estivesse em uma festa em Stoke Newington do que quando estou navegando no Bluesky (incluindo quando estou comendo azeitonas Perelló e batatas fritas com sabor de trufa da Torres no verdadeiro N16).

Um problema ainda mais fundamental é que ninguém no Bluesky parece realmente se importar que estão em uma câmara de eco. Quando contei a uma amiga, que por acaso é uma usuária entusiasta do Bluesky, sobre o que eu estava escrevendo esta semana, ela respondeu "ah sim, mas é uma câmara de eco, é isso que as pessoas gostam, é adorável".

Muitos se entusiasmam sobre como o Bluesky é parecido com o "antigo Twitter", o que já diz muito: nos velhos tempos do Twitter, os progressistas superavam em número seus contrapartes conservadores em termos de quanto postavam sobre política na plataforma, mas essa participação caiu drasticamente desde que Musk assumiu.

De acordo com o Estudo Eleitoral Britânico, na preparação para as eleições de 2015 e 2019, cerca de 30% dos britânicos mais progressistas postavam sobre política na plataforma. Este ano, enquanto os britânicos mais conservadores continuaram igualmente propensos a postar como antes, a participação dos progressistas postando no X caiu pela metade para 15%; presumivelmente isso caiu ainda mais desde então, dado que esta pesquisa precedeu os tumultos.

De muitas maneiras, tudo isso é bastante justo. Muitos de nós usamos plataformas de vídeo como Instagram e TikTok como procrastinação e entretenimento; por que os sites de mídia social baseados em texto não deveriam ser um lugar para procrastinação e bolha de filtro acolhedora? Por que não ter um lugar na internet onde você possa ter uma conversa agradável e civilizada com alguém que compartilha sua visão de mundo sem o risco de encontrar um monte de conteúdo racista vil?

No final, tudo se resume a se você acredita ou não que a "praça digital" de que Musk falou quando comprou o Twitter pode realmente existir e, se puder, se é benéfica para alguém.

Eu já argumentei anteriormente que uma "praça digital" é uma contradição —a internet nunca vai permitir o tipo de engajamento e compreensão que vem de encontrar uma pessoa real em toda a sua humanidade crua e imperfeita.

Mas, embora sempre seja muito mais bagunçado e enlouquecedor do que gostaríamos, acredito que tal lugar é preferível a uma série de câmaras de eco isoladas. A ironia é que é o homem que alertou sobre o "grande perigo" de uma fragmentação que é o mais responsável por tornar isso uma realidade.