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Outros desafios ambientais no crescimento dos data centers incluem o aumento do uso de resfriamento a água para aumentar a eficiência, que sobrecarrega as fontes limitadas de água doce. Como resultado, algumas comunidades estão resistindo a receber novos investimentos em data centers.
Melhor tecnologia
Há várias maneiras pelas quais o setor de tecnologia está lidando com essa crise no consumo de energia. Primeiro, o hardware de computação tornou-se substancialmente mais eficiente em termos de energia ao longo dos anos em termos de operações executadas por watt consumido. A eficiência do uso de energia nos data centers, uma métrica que mostra a relação entre a energia consumida para computação e para resfriamento e outras infraestruturas, foi reduzida para 1,5 em média, e até mesmo para impressionantes 1,2 em instalações avançadas. Os novos data centers têm resfriamento mais eficiente, usando água e também ar frio externo quando disponível.
Infelizmente, a eficiência por si só não resolverá o problema da sustentabilidade. De fato, o chamado paradoxo de Jevons aponta como a eficiência pode resultar em um aumento no consumo de energia a longo prazo. Além disso, os ganhos de eficiência do hardware desaceleraram substancialmente, pois o setor atingiu os limites de escalonamento da tecnologia de chips.
Para continuar melhorando a eficiência, os pesquisadores estão projetando hardware especializado, como aceleradores, novas tecnologias de integração, como chips 3D, e novas técnicas de resfriamento de chips.
Da mesma forma, os pesquisadores estão estudando e desenvolvendo cada vez mais tecnologias de resfriamento de data centers. O relatório do Electric Power Research Institute endossa novos métodos de resfriamento, como o resfriamento líquido assistido por ar e o resfriamento por imersão. Embora o resfriamento líquido já tenha entrado nos data centers, apenas alguns poucos novos data centers implementaram o resfriamento por imersão, ainda em desenvolvimento.
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