Conheça o jovem que memorizou 80 números em 13,5 segundos

No início de fevereiro, o estudante universitário indiano Vishvaa Rajakumar, 20, venceu o Memory League World Championship, uma competição online que põe pessoas umas contra as outras com desafios como memorizar a ordem de 80 números aleatórios mais rápido do que a maioria das pessoas consegue amarrar um cadarço.

A renomada neurocientista Eleanor Maguire, que morreu em janeiro, estudou atletas mentais como Rajakumar e descobriu que muitos deles usavam o antigo "método dos loci" romano, um truque de memorização também conhecido como "palácio da memória".

A técnica assume várias formas, mas geralmente envolve visualizar uma grande casa e atribuir memórias a cômodos. Caminhar mentalmente pela casa ativa o hipocampo, o motor da memória em forma de cavalo-marinho, localizado no fundo do cérebro, que guiou a carreira de Maguire.

Perguntamos a Rajakumar sobre suas estratégias de memorização. Veja abaixo suas respostas, editadas e condensadas para clareza.

Como você se prepara para o Memory League World Championship?
Hidratação é muito importante porque ajuda o cérebro. Quando você memoriza coisas, geralmente subvocaliza, e é bom ter a garganta limpa. Digamos que você está lendo um livro. Você não está lendo em voz alta, mas está vocalizando internamente. Se você não beber muita água, sua velocidade será um pouco baixa. Se você beber muita água, será cada vez mais claro e você poderá ler mais rápido.

Como é o seu palácio da memória?
Digamos que meu primeiro local seja o quarto onde durmo. Meu segundo local é a cozinha. O terceiro, minha sala, e o quarto, minha varanda. Outro local é meu banheiro. Digamos que estou memorizando uma lista de palavras, digamos que sejam dez. O que faço é pegar um par de palavras, criar uma história com elas e colocá-las em um local. E pego as duas palavras seguintes. Faço uma história com elas. Coloco-as no segundo local. O palácio da memória ajudará você a lembrar a sequência.

Quanto esses cômodos podem conter?
Muito. Digamos que estou memorizando cem palavras. Estou criando uma história com cada duas palavras. Haverá um conjunto de 50 histórias. Mas não consigo lembrar qual veio primeiro ou qual veio em segundo. Isso seria um problema. Então, se eu usar o palácio da memória, posso facilmente lembrar qual veio primeiro e qual veio em segundo. Assim, posso lembrar facilmente todas as 50 histórias.

Você pode descrever um dos desafios no Memory League World Championship?
Eles te dão 80 números aleatórios que são exibidos em uma tela. Você tem que memorizar todos esses números o mais rápido possível, depois clicar em um botão e uma folha de recordação aparece. Escrevi todos os 80 dígitos —e acertei todos. Meu tempo mais rápido para memorizar 80 dígitos aleatórios neste Campeonato Mundial foi de 13,5 segundos, quase seis dígitos por segundo.

Você percebe como isso é incrível?
Sim, percebo. Eu estava chorando.

O que vem a seguir?
Após a conclusão da faculdade, em dois ou três meses, provavelmente tentarei ser um treinador de memória e criar uma instituição de memória na Índia para ensinar essas técnicas a outras pessoas. Meu objetivo é fazer isso em grande escala.