Waymo, da Alphabet, expandirá frota de robotáxis com veículos elétricos da Hyundai

A Waymo, da Alphabet —também dona do Google—, adicionará veículos elétricos da sul-coreana Hyundai à sua frota de robotáxis, disseram as empresas nesta sexta-feira (4), com a Waymo se expandindo nos Estados Unidos.

Os testes nas ruas para os SUVs Ioniq 5 —montados nas instalações da Hyundai na Geórgia e equipados com a tecnologia autônoma da Waymo— começarão no final de 2025, informaram as empresas.

A Waymo tem cerca de 700 veículos em sua frota e é a única empresa dos EUA que opera robôtáxis não tripulados que cobram tarifas.

A parceria com a Hyundai ocorre dias antes de Elon Musk, presidente-executivo da Tesla, revelar planos para um produto de robôtáxi que deverá usar um veículo personalizado.

Musk também pode discutir planos para administrar uma plataforma de transporte por aplicativo que permitirá que os proprietários de carros Tesla listem seus veículos quando não estiverem em uso.

A Waymo atualmente usa veículos I-Pace da Jaguar Land Rover, de propriedade da indiana Tata Motors. A Waymo também está testando sua tecnologia usando veículos da Zeekr, a marca de veículos elétricos da chinesa Geely.

Um porta-voz da Waymo disse que a parceria com a Hyundai não substituirá diretamente nenhuma de suas plataformas de veículos atuais.

A empresa abriu seu serviço ao público em São Francisco neste ano, sem a necessidade de entrar em uma lista de espera, enquanto expandia suas operações na região metropolitana de Phoenix —além de estender os serviços para a Península de São Francisco e para algumas partes de Los Angeles.

"A equipe da nossa nova fábrica está pronta para alocar um número significativo de veículos para a frota da Waymo One, à medida em que ela continua a se expandir", disse José Muñoz, diretor de operações global da Hyundai, em comunicado.

"Estamos explorando ativamente outras oportunidades de colaboração".

Apesar do ceticismo generalizado, da rigorosa avaliação regulatória e das investigações federais sobre a tecnologia de veículos autônomos, a Alphabet disse neste ano que estava planejando um investimento multianual de US$ 5 bilhões na Waymo.

Em agosto, a Waymo disse que havia dobrado suas viagens pagas para 100 mil por semana em pouco mais de três meses, expandindo suas áreas de serviço e permitindo que mais pessoas andassem em seus robôtáxis.

Outras empresas na corrida dos autônomos incluem a Cruise, da General Motors, que está testando carros com motoristas de segurança humanos após um acidente no ano passado a levar a retirar todos os carros sem motorista das ruas, e a Zoox, da Amazon, que está expandindo os testes de seus veículos construídos sem volantes e sem pedais.