Trump reverte demissões da FDA e de programa de ajuda à sobreviventes do 11 de setembro

Após a demissão de vários milhares de trabalhadores em período probatório na FDA (agência que regulamenta alimentos e medicamentos nos Estados Unidos), em um caso descrito por alguns como "massacre do Dia dos Namorados", o governo pediu que alguns retornassem aos seus empregos para regular o suprimento alimentar do país, ajudar os atendidos pelo programa de sobreviventes do 11 de setembro e revisar dispositivos médicos, de acordo com quase uma dúzia de trabalhadores federais e outros familiarizados com o assunto, além de e-mails obtidos pelo The Washington Post.

"Estamos muito gratos por ainda ter você trabalhando para a FDA e servindo ao público americano!" afirmou um dos e-mails obtidos pelo The Post.

Grupos de defesa dos pacientes criticaram as demissões, dizendo que elas prejudicariam a posição do país como líder global em saúde, e grupos de lobby bem financiados se apressaram para salvar algumas vagas governamentais que eram em parte financiadas pelo setor privado, não pelos contribuintes.

As readmissões são a mais recente reviravolta no lançamento caótico do esforço do presidente Donald Trump para encolher e enfraquecer o governo federal via o Doge dos EUA (sigla em inglês para Departamento de Eficiência Governamental) de Elon Musk.

Não está claro quantos funcionários do Departamento de Saúde e Serviços Humanos foram convidados a retornar aos seus empregos, mas muitos trabalham na Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA), e alguns nos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

A partir de sexta-feira (21), alguns funcionários da FDA receberam ligações informando que poderiam voltar aos seus empregos na segunda, seguidas de e-mails confirmando que suas demissões haviam sido rescindidas.

As readmissões incluem funcionários da FDA encarregados de regular o suprimento alimentar do país, de acordo com um funcionário da FDA e outra pessoa familiarizada com o assunto que falaram sob condição de anonimato.

Um neonatologista que liderava o escritório de fórmulas infantis da agência —e foi recrutado após a escassez de fórmulas em 2022— estava entre os que foram convidados a retornar ao trabalho, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o assunto, também sob anonimato.

As demissões levaram Jim Jones —o principal oficial de alimentos da FDA— a renunciar na semana passada, citando a "demissão indiscriminada" de 89 funcionários do programa de alimentos da agência e a retórica do Secretário de Saúde e Serviços Humanos Robert F. Kennedy Jr. em relação aos funcionários.

Kyle Diamantas, ex-parceiro da Jones Day, está agora servindo como comissário adjunto interino do programa, conforme relatado pela primeira vez pela Bloomberg News.

"Por favor, juntem-se a mim para dar as boas-vindas a Kyle à nossa agência", escreveu Sara Brenner, comissária interina da FDA, em e-mail direcionado aos funcionários esta semana e obtido pelo The Post. "Sei que ele está ansioso para trabalhar com todos nós na busca por Fazer a América Saudável Novamente!"

A corrida do fim de semana para trazer de volta os trabalhadores incluiu funcionários da FDA encarregados de revisar a segurança e eficácia de dispositivos médicos, de acordo com quatro pessoas familiarizadas readmitidas sob condição de anonimato, e um e-mail obtido pelo The Post.

Os cortes iniciais no centro de dispositivos médicos geraram reação do principal lobby da indústria, AdvaMed. Uma parte do dinheiro do centro de dispositivos médicos não vem dos contribuintes, e sim da indústria, que paga uma taxa para que a agência revise as aplicações de dispositivos. Essas taxas visam ajudar a FDA a cumprir seus prazos para revisões altamente técnicas de produtos —como marcapassos e ventiladores— e fornecer financiamento para pessoal adicional e treinamentos.

"Na semana passada, vários de nossos funcionários que estavam em um período probatório de emprego receberam avisos de demissão", de acordo com um e-mail enviado na segunda-feira para a equipe do Escritório de Avaliação e Qualidade de Produtos do centro de dispositivos médicos. "Hoje, estamos felizes em informar que alguns deles foram readmitidos."

Scott Whitaker, o diretor executivo da AdvaMed, elogiou os esforços para restaurar as posições.

"Todos compartilhamos o mesmo objetivo —um processo de revisão da FDA eficiente e eficaz que ajude a avançar as tecnologias médicas das quais os pacientes americanos dependem", disse ele em um comunicado. "Trazer de volta esses especialistas específicos ajudaria a cumprir essa missão."

O departamento responsável pela FDA se recusou a comentar. O setor havia defendido anteriormente os cortes, dizendo que estava "seguindo a orientação da Administração e tomando medidas para apoiar os esforços mais amplos do presidente para reestruturar e simplificar o governo federal."

Dezenas de milhares de trabalhadores foram demitidos em todo o governo em um esforço descrito por funcionários da administração como uma tentativa de tornar a força de trabalho federal mais eficiente e produtiva. Cortes se estenderam a quase todas as agências.

A reversão do curso das demissões também readmitiu vários trabalhadores focados na resposta à gripe aviária para o Departamento de Agricultura e dezenas de funcionários encarregados de reforçar as defesas nucleares do país.

No CDC, em Atlanta, os líderes seniores foram inicialmente informados de que 1.269 pessoas —quase 10% da equipe— receberiam avisos de demissão, disseram anteriormente três funcionários federais de saúde ao The Post. Mas a agência recebeu uma lista menor, com 750 nomes.

Entre os que receberam avisos estavam Anthony Gardner e dez colegas que faziam parte de um programa do CDC que supervisiona a ajuda aos socorristas e sobreviventes dos ataques terroristas de 11 de setembro de 2001.

A reação de democratas e republicanos foi rápida. Nas redes sociais, o líder da minoria no Senado, Charles E. Schumer, afirmou que a administração Trump estava "quebrando a promessa sagrada" de apoiar os sobreviventes. Em uma carta a Trump, oito legisladores republicanos expressaram "graves preocupações."

Na sexta, Gardner e seus colegas foram informados de que seus empregos haviam sido restaurados. O e-mail informando-o sobre a readmissão dizia que a decisão foi tomada após "revisão adicional", segundo Gardner. Nenhum outro detalhe foi dado.

"Estamos empolgados em voltar ao trabalho para nossos heróis", disse Gardner, cujo irmão morreu no 83º andar da Torre Norte do World Trade Center durante os ataques, em entrevista.

Em comunicado, o CDC disse que a equipe probatória retornaria ao trabalho "para garantir que as pessoas afetadas pelos ataques de 11 de setembro em Nova York, no Pentágono e em Shanksville, Pensilvânia, continuem a receber monitoramento médico crítico, de alta qualidade e compassivo e tratamento de condições de saúde relacionadas ao WTC."

Os funcionários da agência estão trabalhando para determinar se outras posições precisam ser readmitidas, disse um funcionário do CDC.

Algumas das demissões planejadas não ocorreram.

O Serviço de Inteligência Epidêmica do CDC, programa de detetives de doenças de destaque que anualmente contrata uma nova turma para bolsas de dois anos, foi inicialmente alvo de cortes, segundo dois funcionários federais de saúde. A rede de ex-alunos lançou uma campanha nas redes sociais para defender o programa, e os cortes não se materializaram.

Esforços também estão em andamento para salvar dois programas de treinamento essenciais —em saúde pública e ciência de laboratório— que foram devastados pelas demissões, disse um funcionário de saúde. Mas reverter essas decisões pode ser mais difícil porque esses programas não têm o mesmo apoio altamente visível dos ex-alunos, disse o funcionário.

Alguns funcionários readmitidos disseram que se sentiam afortunados por recuperar seus empregos, mas estavam lutando com a ideia de que muitos outros não tiveram a mesma sorte.

"O que nos torna mais especiais do que qualquer outro trabalhador federal?" disse um revisor de dispositivos médicos que falou sob condição de anonimato por medo de represálias. "Todos trabalhamos para proteger o bem público."

Colaborou Lauren Weber