SpaceX lança missão privada que vai orbitar a Terra de polo a polo

A SpaceX lançou nesta segunda-feira (1º) uma missão com quatro astronautas privados, sendo um deles um empreendedor de criptomoedas. O objetivo deles é orbitar a Terra de polo a polo, uma trajetória nunca feita por humanos antes.

O investidor maltês Chun Wang, um magnata nascido na China que fundou uma empresa de mineração de bitcoin, é o financiador e comandante da missão chamada Fram2 —o nome é uma referência ao navio norueguês Fram, utilizado na exploração ártica no início do século 20.

Wang e os outros três astronautas foram lançados a bordo da cápsula Crew Dragon às 22h47 desta segunda do Centro Espacial Kennedy da Nasa, na Flórida, Estados Unidos. A missão deve durar de 3 a 5 dias. Nesse período, a ideia é conduzir 22 experimentos voltados principalmente em investigar como o voo espacial e a microgravidade afetam o corpo humano.

A missão é o sexto voo da SpaceX com astronautas privados e a 16ª usando a Crew Dragon, uma espaçonave reutilizável desenvolvida com financiamento da Nasa para fornecer à agência espacial um meio de transporte para a Estação Espacial Internacional.

Hoje, a Crew Dragon é a única cápsula construída pelo setor privado que faz voos regulares em missões em órbita, enquanto a cápsula Starliner, da Boeing, está parada no desenvolvimento.

Nos últimos anos, com voos da Crew Dragon custando aproximadamente US$ 55 milhões por assento, o mercado de voos espaciais tem se concentrado mais em astronautas de governos dispostos a pagar a quantia principalmente por prestígio nacional e para fortalecer a experiência de voos espaciais domésticos.

A tripulação da missão Fram2 não está vinculada a nenhum governo. Os companheiro de Wang incluem a diretora de cinema norueguesa Jannicke Mikkelsen, especializada em cinematografia de realidade virtual, a pesquisadora alemã em robótica e cientista polar Rabea Rogge, e o aventureiro australiano Eric Philips, que realizou expedições ambiciosas de esqui nas regiões polares.