Qual o impacto de antibióticos no intestino e o que comer para amenizar

"Recentemente me receitaram antibióticos e estou preocupado que isso possa matar as bactérias "boas" no meu intestino. O que posso fazer para minimizar os danos?"

Desde que a penicilina foi descoberta em 1928, os antibióticos transformaram infecções que antes eram ameaçadoras em condições tratáveis. Mas, ao eliminar as bactérias "ruins", eles também podem dizimar as "boas".

Felizmente, para a maioria das pessoas, esses efeitos no microbioma intestinal são temporários, disse o Tien Dong, gastroenterologista da UCLA Health, na Califórnia (EUA). Se você está, de modo geral, em boa saúde, "provavelmente se recuperará por conta própria", disse Dong.

Ainda assim, você pode tomar medidas para incentivar essa recuperação. E, embora grande parte dessa pesquisa seja limitada e esteja em fases iniciais, ela sugere o que talvez seja a ação mais importante: prestar atenção à sua dieta.

O que os antibióticos fazem ao seu intestino?

Os antibióticos afetam os micróbios no seu intestino de maneira semelhante a como incêndios florestais afetam as plantas e animais em uma floresta, disse Dong. A paisagem volta a crescer, mas com menos diversidade do que antes. As primeiras plantas a repovoar após um incêndio são oportunistas e crescem por toda parte. O mesmo acontece no intestino após os antibióticos, disse Dong. As bactérias iniciais a retornar são generalistas de rápido crescimento que rapidamente dominam o intestino. Isso forma um microbioma menos diverso e, portanto, menos saudável, disse Dong.

Felizmente, antibióticos orais de amplo espectro não matarão toda a sua flora nativa, disse Amy Langdon, uma genomicista microbiana que recentemente deixou um cargo de pós-doutorado na Simon Fraser University, no Canadá. Semelhante a como manchas aleatórias de vegetação podem sobreviver em uma paisagem queimada, pequenas comunidades de boas bactérias podem se esconder em partes do trato digestivo que os antibióticos não conseguem alcançar. "Estamos contando com essas para replantar o intestino", disse Langdon.

Com o tempo, esses sobreviventes —junto com novas bactérias que você adquire de alimentos, outras pessoas ou seus animais de estimação, por exemplo— podem superar a competição oportunista e reconstruir um microbioma saudável.

Esse processo pode demorar mais para algumas pessoas, como crianças pequenas, idosos ou aqueles que tomam antibióticos com frequência. Mas a maioria dos adultos pode esperar que seu intestino volte ao normal dentro de alguns meses, disse Dong.

O que devo comer após tomar antibióticos?

Sua dieta pode ser o elemento mais importante da recuperação após os antibióticos, disse Pawel Kiela, um imunobiologista do Centro de Câncer da Universidade do Arizona que pesquisa o microbioma intestinal. Alguns tipos de alimentos são melhores para incentivar o crescimento de micróbios "bons" e desencorajar os "ruins".

As bactérias intestinais saudáveis tendem a preferir fibras, por exemplo, disse Kiela.

Em um estudo de 2021, cientistas transplantaram bactérias fecais humanas em dois grupos de camundongos: um com uma dieta pobre em fibras e outro com uma dieta padrão de ração para camundongos, que geralmente contém uma mistura de grãos ricos em fibras. Após ambos os grupos receberem antibióticos, a diversidade intestinal dos camundongos com dieta pobre em fibras se recuperou mais lentamente do que aqueles com dieta padrão, e algumas de suas bactérias "boas" nunca voltaram a crescer. Suas dietas pobres em fibras também lhes deram uma diversidade microbiana menor para começar.

As autoridades federais de saúde recomendam que você consuma pelo menos 21 a 38 gramas de fibra por dia, dependendo da sua idade e sexo. Essa é uma boa quantidade para se almejar, disse Kiela, acrescentando que cebolas, alho, alho poró, bananas, aspargos, alcachofras, aveia e leguminosas são ótimas fontes.

Para algumas pessoas, os antibióticos podem causar diarreia, inchaço e cólicas —e alimentos ricos em fibras podem piorar sintomas como inchaço e gases, disse Dong. Se você não se sentir bem para comer uma grande salada ou um prato de vegetais enquanto toma os medicamentos, tudo bem esperar até que seus sintomas tenham se acalmado, disse ele.

Há também algumas evidências limitadas de que alimentos ou bebidas fermentadas, como kimchi ou kefir, que contêm comunidades diversas de bactérias, podem ajudar a repor as boas bactérias que você pode ter perdido completamente, disse Kiela.

Langdon também sugeriu incorporar gengibre à sua dieta. Há algumas evidências de que ele pode reduzir alguns dos sintomas associados ao uso de antibióticos, como náusea, inchaço e gases. Experimente ferver gengibre fresco em água para fazer chá ou misturar uma colher de sopa de gengibre ralado em um smoothie, sugeriu Langdon.

Devo tomar probióticos?

Há mais de uma década, pesquisas preliminares sugeriram que suplementos probióticos poderiam ajudar com alguns dos efeitos colaterais mais repentinos da exposição a antibióticos, como diarreia e cólicas. Isso levou os médicos a começarem a recomendar suplementos probióticos junto com antibióticos, disse Kiela.

No entanto, pesquisas mais recentes e robustas sugerem que suplementos probióticos não têm benefício significativo para o microbioma intestinal após o uso de antibióticos. E algumas pesquisas sugerem que eles podem até retardar a recuperação do intestino. Quando uma gama limitada de espécies microbianas é introduzida no intestino por meio de suplementos, disse Kiela, elas competem por espaço e nutrientes, e podem até produzir substâncias químicas que impedem o crescimento das suas próprias bactérias intestinais benéficas.

A conclusão, disse ele, é que tomar probióticos provavelmente "não fará mal". Mas eles ajudarão seu microbioma a se recuperar exatamente como era antes? "A resposta é não", disse ele.