Fisioterapia pode trazer benefícios mesmo sem estar machucado ou pós-cirurgia

Chorei quando me formei na faculdade —porque tive que me despedir do meu fisioterapeuta. Ele me recuperou de muitas lesões de corrida e pacientemente me acalmou quando eu queria começar a treinar novamente antes de estar pronta.

Encontrar um bom fisioterapeuta pode parecer mágico, e tive a sorte de aprender isso cedo. Muitas pessoas só recorrem à fisioterapia depois de se machucarem ou passarem por uma cirurgia. Mas ela pode ajudar em muito mais.

"Somos uma espécie de canivete suíço da saúde ortopédica", diz Joe Uhan, fisioterapeuta em Eugene, Oregon. "Podemos manipular ossos como quiropráticos, mas também podemos massagear tecidos como massoterapeutas e podemos exercitar como um personal trainer."

Saiba se você precisa de um fisioterapeuta e como aproveitar ao máximo suas sessões.

Quando a fisioterapia pode ser útil?

Os fisioterapeutas não são apenas para lesões esportivas ou cuidados pós-cirúrgicos —eles também podem ajudar você a desenvolver uma rotina para prevenir lesões ou melhorar sua mobilidade.

A fisioterapia preventiva, às vezes chamada de pré-habilitação, geralmente se concentra em fortalecer partes do seu corpo que podem contribuir para futuras lesões ou desconfortos. A dor no joelho, por exemplo, pode ter origem em problemas nos tornozelos ou quadris, diz Uhan, que poderiam ser prevenidos com exercícios direcionados. Alguns atletas ou pessoas que seguem cronogramas de treinamento consistentes incorporam a fisioterapia preventiva em suas rotinas regulares de condicionamento físico para se antecipar às lesões antes que elas ocorram. (Seu médico também pode recomendar fisioterapia pré-habilitação antes de alguns procedimentos cirúrgicos.)

Para lesões crônicas, como tendinite, um fisioterapeuta pode ajudar a identificar a causa dos seus problemas recorrentes e criar um plano para melhorar sua força ou mobilidade. Se você tem uma lesão persistente ou qualquer dor ou desconforto que afete suas atividades diárias, pode ser um bom primeiro passo procurar um fisioterapeuta, diz Maureen Soliman, fisioterapeuta da Universidade da Califórnia, São Francisco.

Para lesões agudas, como um tendão de Aquiles rompido, você deve consultar um médico de medicina esportiva ou um especialista ortopédico como primeiro passo. Eles podem aconselhar sobre quando começar a fisioterapia e lhe dar um encaminhamento. Sua prontidão para a fisioterapia dependerá da gravidade da sua lesão e de quanto você já se recuperou.

Após uma cirurgia importante, como uma substituição total do joelho, a fisioterapia é tipicamente uma parte fundamental do processo de cura, diz Sue Wenker, diretora do programa de doutorado em fisioterapia da Universidade de Wisconsin-Madison. Nesses casos, você geralmente será encaminhado para fisioterapia pelo seu médico ortopédico ou cirurgião. Programas pós-cirúrgicos podem se concentrar em gradualmente colocar mais peso nas suas articulações, fortalecer os músculos ao redor da área cirúrgica e reconstruir sua amplitude de movimento.

Como encontrar o fisioterapeuta certo

Se você mora nos Estados Unidos, geralmente não precisa de um encaminhamento para ver um fisioterapeuta para uma consulta inicial, e muitas apólices de seguro cobrem alguma fisioterapia. Ainda assim, é sensato perguntar à clínica de fisioterapia o que seu seguro cobrirá. Ao pagar do próprio bolso, algumas consultas podem custar centenas de dólares.

Se você não tem um encaminhamento, procure recomendações boca a boca. Se você tem uma lesão esportiva, por exemplo, perguntar a membros de um clube de corrida local ou academia pode ajudá-lo a encontrar um fisioterapeuta que seja adequado para você. Um bom fisioterapeuta deve passar muito tempo com seus clientes —muito mais do que muitos outros profissionais de saúde normalmente fazem— então é especialmente importante que você se sinta à vontade com eles, afirma Wenker.

Considere suas próprias preferências também, diz Nicole Gruefe, cientista esportiva no Training Haus, uma instalação atlética e clínica de medicina esportiva em Minneapolis. Você se sente mais confortável trabalhando com alguém do mesmo gênero ou alguém da sua idade? Você prefere alguém que o incentive ou alguém que seja mais gentil?

Muitos fisioterapeutas são especializados: eles podem tratar principalmente um certo tipo de lesão ou trabalhar em uma clínica voltada para atletas de um esporte específico. Você deve perguntar se o histórico do seu potencial fisioterapeuta está alinhado com suas necessidades, diz Chris Bailey, fisioterapeuta e diretor de desenvolvimento da Twin Cities Orthopedics.

Para obter seus diplomas, os fisioterapeutas nos EUA devem completar um programa de pós-graduação, que geralmente dura três anos. Alguns fisioterapeutas também podem ter certificações adicionais. Gruefe recomenda procurar um fisioterapeuta que também seja um especialista ortopédico certificado ou um especialista certificado em força e condicionamento.

Desconfie de qualquer clínica que pareça uma "fábrica de fisioterapia", diz Charlie Homoky, fisioterapeuta no Sports Performance Center da NYU Langone Health. Você não deve ser rapidamente passado para um assistente de reabilitação, e deve ter tempo de qualidade —pelo menos 15 minutos— com seu fisioterapeuta em cada sessão.

Suas consultas também devem ser principalmente ativas, incluindo exercícios e trabalho de mobilidade, diz Homoky. Tratamentos passivos como compressas quentes podem oferecer algum alívio temporário da dor, mas geralmente não resolverão seu problema subjacente ou acelerarão sua recuperação, então não devem ser o foco das suas consultas.

Como aproveitar ao máximo suas sessões

Vá para sua primeira consulta com uma lista de movimentos que são difíceis ou dolorosos de realizar. Pode ser útil compartilhar o que melhora ou piora seu desconforto, diz Soliman.

Após uma avaliação, seu fisioterapeuta deve criar um plano baseado em suas necessidades —isso geralmente inclui exercícios para praticar em casa. Seu fisioterapeuta pode lhe dar notas adicionais sobre seus exercícios, mas você também pode pedir que eles façam vídeos durante sua consulta para que você possa ter certeza de que está usando a forma correta por conta própria.

Para progredir, é importante ser honesto com seu fisioterapeuta em cada visita sobre se você está fazendo seus exercícios consistentemente, ou se há alguma mudança em seus sintomas.

E certifique-se de seguir seu programa fora da clínica. Como Bailey diz a seus clientes: "Este é um ótimo conjunto de exercícios, e eles funcionam melhor se você os fizer."