Estar ocupado pode ser bom para pessoas com TDAH, aponta estudo

No ensino médio, Sophie Didier começou a ficar para trás. Ela achava difícil se concentrar nas tarefas escolares, sentia-se inquieta na aula e frequentemente se metia em problemas por falar demais.

"Eu tinha um professor que costumava me dar pirulitos para que eu ficasse quieta", diz ela.

Aos 15 anos, um médico a diagnosticou com TDAH (transtorno de déficit de atenção e hiperatividade). A medicação ajudou, mas ela descobriu que ter uma agenda cheia também era importante.

Tanto no ensino médio quanto na faculdade, suas notas melhoraram quando ela conciliava o esporte de equipe lacrosse e outras atividades extracurriculares com suas aulas. Estar tão ocupada a forçou a seguir uma rotina.

"Eu me sentia mais organizada naquela época", lembra Didier, agora com 24 anos e morando em Kansas City, nos Estados Unidos. "Como se eu tivesse um melhor controle das coisas."

Pesquisas mostraram que os sintomas do TDAH podem mudar ao longo do tempo, melhorando e depois piorando novamente ou vice-versa. E de acordo com um estudo publicado recentemente, ter responsabilidades e obrigações adicionais está associado a períodos de TDAH mais leve.

Isso pode significar que estar ocupado foi benéfico, disseram os pesquisadores. Também pode simplesmente significar que pessoas com sintomas mais leves foram capazes de lidar com mais demandas, acrescentaram.

Muitas vezes, pessoas com TDAH "parecem se sair melhor quando há um prazo urgente ou quando as apostas são altas", diz Margaret Sibley, que é professora de psiquiatria e ciências comportamentais na Escola de Medicina da Universidade de Washington em Seattle e que liderou o estudo.

O estudo, publicado online em outubro no Journal of Clinical Psychiatry, acompanhou 483 pacientes nos Estados Unidos e Canadá que tinham uma combinação de sintomas de TDAH. desatento e hiperativo-impulsivo.

Os pesquisadores acompanharam os participantes por 16 anos, começando com uma idade média de 8 anos. Eles descobriram que cerca de três quartos dos pacientes experimentaram flutuações em seus sintomas, geralmente começando por volta dos 12 anos, o que incluía uma remissão total ou parcial dos sintomas.

Sibley diz que esses períodos de remissão eram mais prováveis de ocorrer durante fases da vida com muitas atividades. Por exemplo, aqueles que trabalhavam ou frequentavam a escola em tempo integral, criavam filhos, viviam de forma independente ou tinham obrigações financeiras com outras pessoas além de si mesmos tinham maiores chances de seus sintomas melhorarem.

Nem todos com o transtorno acharão útil estar ocupado, adverte Craig Surman, diretor do programa clínico e de pesquisa em TDAH adulto no Hospital Geral de Massachusetts, que não esteve envolvido no estudo. Como seus sintomas responderão depende de se as habilidades e pontos fortes de uma pessoa se alinham bem com o que é esperado dela como estudante, funcionário ou cuidador.

Uma limitação do estudo de Sibley foi que os pesquisadores registraram as "demandas ambientais" de cada pessoa em intervalos de dois anos, em vez de examiná-las com mais frequência. Além disso, os participantes não foram questionados sobre as habilidades de enfrentamento que adquiriram ao longo dos anos —por exemplo, exercitar-se regularmente ou praticar um esporte, ambos os quais podem ajudar a domar os sintomas do TDAH.

"Alguns estudantes do ensino médio com TDAH se saem melhor quando estão na temporada de um esporte do que fora de temporada", diz Douglas Tynan, psicólogo clínico infantil e adolescente Delaware, que não trabalhou no estudo. "Eles não estão apenas mais ocupados e têm menos tempo livre, mas também estão recebendo uma dose de alta atividade."

Ele observa que aqueles com TDAH podem ter dificuldade com tarefas tediosas, como tarefas domésticas, independentemente de quão ocupados estejam. Para essas pessoas, usar estratégias para se manter organizado, como listas de tarefas, também é necessário, não apenas ao mudar de uma atividade para outra, mas também ao retornar a uma atividade já em andamento.

Abby Balderson, 44 anos, que mora em Virginia Beach, diz que tentou construir sua vida de uma forma que ajudasse seu TDAH, que foi diagnosticado na infância.

Para funcionar bem, ela precisa que seu dia seja planejado, com breves momentos para relaxar enquanto transita de uma parte do dia para a próxima. Ela também funciona melhor com um horário de dormir e acordar consistente.

"Não há muito caos", diz a Balderson, que conseguiu reduzir sua dosagem de Concerta há alguns anos. "Quando minha agenda é a mais ocupada e a mais previsível, acho que meu TDA se sai melhor."

A chave, diz Sibley, é descobrir o que funciona para você.

"Se você puder colocar as coisas certas em prática em sua vida, pode maximizar a probabilidade de manter seu TDAH sob controle", acrescentou.