Especialistas esclarecem dúvidas comuns sobre antidepressivos

Mesmo que você nunca tenha tomado um antidepressivo, provavelmente está familiarizado com as críticas e controvérsias que cercam esses medicamentos. Não é incomum ouvir coisas como: "Essas pílulas são apenas um placebo." "Você definitivamente vai ganhar peso." "Uma vez que você começa, vai se tornar dependente delas."

Alguma dessas afirmações é verdadeira?

Algumas dessas declarações têm "um fundo de verdade", diz Gerard Sanacora, professor de psiquiatria na Escola de Medicina de Yale. E é importante esclarecer os fatos porque as expectativas que as pessoas têm sobre seu tratamento —sejam boas ou ruins —"realmente desempenham um grande papel em como o tratamento realmente se desenrola", acrescentou.

Sanacora e outros especialistas abordaram algumas perguntas e equívocos comuns sobre antidepressivos.

Os antidepressivos vão mudar quem eu sou?

Quando um antidepressivo começa a funcionar, você pode se sentir como uma pessoa diferente de algumas maneiras, explica Naomi Torres-Mackie, psicóloga clínica em Nova York.

"Imagine essa nuvem gigante e escura pesando sobre você —à medida que ela se levanta, o mundo vai parecer diferente", diz ela, acrescentando: "Mas à medida que você se acostuma, pode perceber que isso realmente permite que você tenha mais alegria na sua vida."

Por outro lado, até metade das pessoas que tomam antidepressivos podem experimentar algum grau de embotamento emocional ou emoções entorpecidas, e pesquisas sugerem que o embotamento é mais provável de acontecer com uma dosagem mais alta de medicação.

Quando os antidepressivos estão funcionando corretamente, os pacientes ainda devem sentir uma gama de emoções, mesmo que a tristeza que costumavam sentir todos os dias tenha desaparecido, cita Laine Young-Walker, chefe do departamento de psiquiatria da Escola de Medicina da Universidade do Missouri.

Se você está experimentando entorpecimento emocional, vale a pena discutir com seu médico. E se você toma medicação, pode ajudar a reduzir a dose.

Os antidepressivos vão fazer você ganhar muito peso?

Em média, os pacientes ganharão um pouco de peso —de meio a um quilo e meio ao longo de dois anos, de acordo com um estudo recente. Mas há muita variabilidade de paciente para paciente.

Inicialmente, os inibidores seletivos da recaptação de serotonina, ou ISRSs (Inibidores Seletivos da Recaptação de Serotonina), e seus primos químicos ISRSNs (Inibidores Seletivos da Recaptação de Serotonina e Noradrenalina) costumam ter o efeito oposto, fazendo com que as pessoas percam temporariamente o apetite (e também percam peso).

Mas estudos mostraram que os pacientes tendem a ganhar peso quando esses medicamentos são usados por vários meses ou mais. A bupropiona (comercializada como Wellbutrin), que não é um ISRS ou um ISRSN, tende a ser a menos provável de fazer as pessoas ganharem peso, descobriu o estudo recente.

Em alguns casos, os pacientes podem ganhar peso simplesmente porque a medicação está funcionando, disseram os especialistas, e um dos efeitos colaterais da depressão é a perda de apetite. Alguns podem não ganhar peso algum, e outros podem ganhar muito mais do que o esperado, afirma Jonathan E. Alpert, chefe do departamento de psiquiatria do Montefiore Einstein.

Se você notar que está começando a ganhar peso, informe seu médico imediatamente para que possam discutir estratégias para gerenciar seu peso, acrescentou.

Geralmente, leva cerca de quatro a seis semanas para um antidepressivo começar a funcionar, disseram os especialistas. Mas às vezes o primeiro medicamento que você tenta não é o certo.

"Muitas das pessoas com quem trabalho que tiveram mais sucesso com antidepressivos tentaram alguns —como dois ou três —porque, como muitas coisas na vida, na verdade não há um tamanho único para todos", diz Torres-Mackie.

Um grande estudo de múltiplos antidepressivos descobriu que metade dos participantes melhorou após usar o primeiro ou o segundo medicamento que tentaram, e quase 70% das pessoas ficaram sem sintomas até o quarto antidepressivo.

Os antidepressivos vão fazer você se sentir suicida?

Em 2004, a FDA ordenou que as empresas farmacêuticas incluíssem um aviso de "caixa preta" nos medicamentos antidepressivos afirmando que alguns podem estar ligados a ideação suicida e comportamentos em adolescentes. O aviso foi posteriormente estendido para incluir pessoas de 18 a 24 anos.

A FDA baseou sua decisão em uma análise de ensaios de medicamentos em que houve um risco significativo de pensamentos suicidas, mas nenhum suicídio.

Mas agora alguns especialistas dizem que o aviso deve ser reavaliado, dado que outros estudos encontraram ISRSs associados a taxas mais baixas de suicídio, bem como a um menor risco de comportamento suicida entre os jovens.

São viciantes?

Os antidepressivos não são considerados viciantes por especialistas em saúde mental porque as pessoas não os desejam —e não arriscam seus empregos, relacionamentos ou vidas para usá-los, explica Alpert.

Mas os antidepressivos podem produzir sintomas de abstinência, particularmente entre usuários de longo prazo, incluindo inquietação, dificuldade para dormir, sudorese, mudanças de humor, problemas estomacais e "choques cerebrais", que se sentem como choques elétricos.

Para minimizar esses problemas, é importante consultar seu médico se você planeja parar de tomar um antidepressivo.

Eles não vão arruinar sua vida sexual?

Não é garantido que você terá problemas sexuais ao tomar um antidepressivo, mas com alguns medicamentos, particularmente ISRSs e ISRSNs, é provável.

Mais da metade das pessoas que tomam antidepressivos relatam efeitos colaterais sexuais, como libido reduzida, orgasmo retardado e genitais dormentes, tornando a disfunção sexual um dos problemas mais comuns associados aos medicamentos.

E algumas pessoas disseram que seus problemas sexuais continuaram muito depois de pararem de tomar ISRSs —uma condição conhecida como disfunção sexual pós-ISRS. Os pesquisadores ainda não quantificaram com que frequência isso tende a ocorrer.

Vale a pena notar que a depressão não tratada também pode diminuir o desejo sexual de alguém e criar dificuldade para atingir o orgasmo.

São melhores do que placebos?

Os antidepressivos, como muitos medicamentos, nem sempre têm um desempenho marcadamente melhor do que o placebo em ensaios clínicos —mas isso não significa que sejam iguais a uma pílula de açúcar, afirma Sanacora.

No geral, os estudos sugerem que os antidepressivos melhoram os sintomas de depressão, mas os benefícios são modestos. Os medicamentos são geralmente mais eficazes para depressão severa do que para depressão leve.

É uma coisa difícil de estudar porque a depressão pode melhorar por conta própria, e diferentes tipos de depressão podem exigir diferentes tipos de tratamentos. Além disso, o efeito placebo pode proporcionar um benefício poderoso para alguns pacientes que muitas vezes é difícil de separar dos efeitos do próprio medicamento.

No final do dia, "o que mais nos preocupa é o bem-estar das pessoas e melhorar sua saúde mental", completa Torres-Mackie.