Empresas se preparam para o retorno das antigas queixas comerciais de Trump

Quando Donald Trump repetidamente destacou o fabricante japonês de equipamentos de construção Komatsu durante sua campanha presidencial de 2016, os funcionários da empresa ficaram surpresos.

Ele mencionou a fabricante de tratores, empilhadeiras e tratores de esteira com sede em Tóquio em entrevistas e durante debates presidenciais —às vezes para destacar a queda da fabricação nos EUA, e às vezes sem motivo aparente. Em uma entrevista, Trump criticou a Lei de Cuidados Acessíveis por ser tão cara que exigia que as pessoas fossem atingidas por um trator Komatsu para atender à franquia.

Na época, o presidente da Komatsu ignorou os comentários, dizendo que a empresa estava grata a Trump por ajudar a aumentar seu perfil global. Após sua improvável vitória sobre Hillary Clinton, no entanto, a Komatsu tomou medidas para se aproximar da Casa Branca de Trump.

Em 2017, a Komatsu gastou cerca de US$ 2,8 bilhões (R$ 16,5 bilhões) para adquirir uma empresa americana fabricante de equipamentos de mineração. Desde então, aumentou os investimentos na América do Norte, adicionando milhares de trabalhadores à sua folha de pagamento e aumentando a produção doméstica.

Quando Trump estava novamente em campanha neste ano, a Komatsu voltou a ser alvo de suas críticas. Sua crítica era a mesma: ele disse que a empresa tinha uma vantagem injusta devido a um iene japonês fraco.

"Olhe para a Komatsu e essas empresas de tratores", disse em uma entrevista de junho à Bloomberg Businessweek. "Ninguém quer comprar nosso produto porque é muito caro."

Espera-se que um retorno à presidência de Trump tenha grandes implicações para empresas que fazem comércio significativo com os Estados Unidos. Mas para aqueles que já foram alvo das críticas e do foco público de Trump, a eleição desta semana veio com um toque extra de déjà vu —um lembrete do caos de ter que reagir às críticas lançadas do púlpito de Trump.

"É realmente arriscado porque sua ira pode ser aleatória", disse Alicia García-Herrero, economista-chefe para a região da Ásia-Pacífico no banco de investimento Natixis. "As empresas sabem que podem ser pegas no fogo cruzado."

Na Ásia, que responde pela maioria do déficit comercial dos Estados Unidos, executivos e formuladores de políticas estão correndo para entender o que as promessas do presidente eleito de tarifas mais altas significarão para a região. Durante a campanha, Trump pediu tarifas gerais de até 20% sobre todas as importações, enquanto bens importados da China estariam sujeitos a tarifas de 60% ou mais.

Em uma nota de pesquisa, o grupo bancário australiano ANZ disse que esperava que o Trump 2.0 implementasse as novas tarifas sobre a China ao longo do tempo, mas que 60% era improvável. A nota também apresentou possíveis respostas de Pequim, como reduzir as importações de produtos agrícolas dos EUA e restringir as exportações de materiais críticos como metais de terras raras.

O Ministério das Relações Exteriores da China se recusou a comentar na quarta-feira (6) sobre tarifas "hipotéticas".

Trump também denunciou importantes iniciativas econômicas da administração Biden que incentivaram empresas de tecnologia asiáticas a investir nos Estados Unidos.

Empresas sul-coreanas, como os fabricantes de baterias LG Energy Solution e SK On, investiram dinheiro na construção de instalações e na adição de fornecedores nos Estados Unidos desde a promulgação da Lei de Redução da Inflação em 2022. A lei fornece créditos fiscais e incentivos a empresas que investem em indústrias verdes nos Estados Unidos. Trump disse que planeja revogar a lei e rescindir os fundos não utilizados.

Da mesma forma, a fabricante sul-coreana de chips Samsung Electronics contou com US$ 6,4 bilhões (R$ 36 bilhões) em subsídios para construir fábricas de semicondutores nos EUA como parte da Lei CHIPS e Science para reduzir a dependência da América de chips produzidos na Ásia. Seu rival SK Hynix recebeu US$ 450 milhões (R$ 2,7 bilhões) em financiamento.

A Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., maior fabricante de chips do mundo, recebeu uma concessão de US$ 6,6 bilhões (mais de R$ 36 bilhões) para construir uma fábrica no Arizona.

Trump disse que os subsídios para empresas taiwanesas, como a concessão da TSMC para a fábrica do Arizona, eram uma má ideia, porque Taiwan já havia dominado a indústria de chips em detrimento dos rivais americanos.

"Eles tomaram quase 100% de nossa indústria de chips", disse Trump à Bloomberg Businessweek. "Nunca deveríamos ter permitido que isso acontecesse. Agora estamos dando a eles bilhões de dólares para construir novos chips em nosso país."

Trump ainda não comentou publicamente sobre relatos recentes de que alguns chips da TSMC acabaram em dispositivos fabricados pela Huawei, uma gigante chinesa de telecomunicações sob sanções dos EUA impostas pela administração Trump em 2020. A TSMC, que fabrica a maioria dos chips avançados do mundo, disse que não forneceu à Huawei desde que as restrições entraram em vigor.

A TSMC disse que seu plano de investimento nos Estados Unidos permanece inalterado. Outra empresa taiwanesa, a GlobalWafers Corp., fabricante de silício usado na produção de chips, disse que espera que os subsídios oferecidos sob a Lei CHIPS continuem e "funcionem sem problemas na administração Trump".

Quando se tratava de seus negócios com a Índia em seu primeiro mandato, Trump concentrou-se na Harley-Davidson, fabricante de motocicletas pesadas com sede em Milwaukee, como um símbolo do que ele via como o uso indevido de tarifas pelo país. Trump chamou a Índia, elogiada por republicanos e democratas como uma parceira estratégica crucial na competição da América com a China, de um "grande abusador" de tarifas.

Mas a Harley-Davidson, um símbolo estrondoso da estrada americana, tornou-se uma obsessão para Trump. Apenas em 2018, ele mencionou a situação da Harley-Davidson na Índia pelo menos três vezes. O preço dos adesivos das motos totalmente montadas nos EUA que a empresa vendia na Índia foi aumentado devido a tarifas tão altas quanto 100%.

"É injusto", disse Trump a um grupo de governadores americanos na Casa Branca naquele ano. "A Índia está nos vendendo muitas motos."

No geral, o país exporta mais para os Estados Unidos do que importa, deixando os americanos com um déficit comercial de US$ 28 bilhões (R$ 168 bilhões). Motocicletas e peças representaram apenas cerca de 4% do que a Índia vendeu para os Estados Unidos, a maior parte em produtos de petróleo, gemas e ouro.

Trump se vangloriou de ter convencido o primeiro-ministro Narendra Modi da Índia a reduzir a tarifa para 50%, mas ele ainda não estava satisfeito. "O primeiro-ministro, que eu acho que é um homem fantástico, me ligou outro dia e disse: 'Estamos reduzindo para 50%'", disse Trump. "Como se estivessem nos fazendo um favor. Isso não é um favor."

Mas as tarifas mais baixas tiveram pouco efeito sobre a Harley-Davidson. A empresa já estava evitando tarifas montando motos de médio porte em uma fábrica perto de Nova Delhi, e sabia que suas motocicletas de tamanho completo eram um luxo e não adequadas para as ruas indianas. Ela fechou sua fábrica em 2020.

Pouco depois, a Harley-Davidson anunciou uma parceria com a Hero MotoCorp, um fabricante local. A Hero produz uma moto com a marca Harley que é mais leve e muito mais barata do que qualquer coisa que a Harley vende nos Estados Unidos.

De volta a Tóquio, a Komatsu tem estado contemplando como responder a um segundo mandato para Trump. Assim como para muitos fabricantes japoneses, um iene fraco —negociando perto de mínimos de três décadas— tem ajudado o resultado final da Komatsu quando vende mercadorias no exterior e traz esses ganhos estrangeiros de volta para o Japão. A empresa registrou dois anos seguidos de lucros recordes.

Trump disse acreditar que o iene fraco e o sucesso da Komatsu estavam prejudicando concorrentes como a Caterpillar, líder da indústria dos EUA em equipamentos de construção. Mas a receita anual da Komatsu é aproximadamente um terço da da Caterpillar, e o valor de mercado da gigante da construção dos EUA é oito vezes maior.

Por sua vez, a Komatsu vê os Estados Unidos como um centro de exportação e envia mais para fora do país do que importa. Metade de suas vendas nos EUA são de produtos fabricados na América.

Hiroyuki Ogawa, presidente da empresa, disse em uma reunião na semana passada que a Komatsu tentaria importar peças para seus equipamentos vendidos na América de países como Indonésia, Índia e Tailândia se Trump impusesse tarifas substanciais à China.

Ele espera que os significativos investimentos da empresa nos EUA e sua grande presença na fabricação na América não passem despercebidos por Trump.

"Nesse sentido", disse Ogawa, "esperamos que a Komatsu seja reconhecida."