'Deus do caos': risco de asteroide atingir a Terra aumenta perigosamente

Agora, o astrônomo canadense Paul Wiegert analisou as chances de um pequeno objeto colidir com Apophis e redirecioná-lo para a Terra. Em um estudo anterior, Wiegert e Ben Hyatt descartaram a colisão com asteroides conhecidos, mas identificaram uma pequena chance de colisão com materiais viajando junto a alguns desses objetos.

O novo estudo determinou que um impacto relativamente pequeno poderia desviar Apophis para uma trajetória de colisão com a Terra em 2029. Um objeto de cerca de 0,6 metros poderia empurrar o asteroide para uma das trajetórias "keyhole" ao redor da Terra, enquanto um objeto de cerca de 3,4 metros seria necessário para causar um impacto direto em 2029.

As chances de um asteroide não detectado desviar Apophis são extremamente baixas. Wiegert calculou que as probabilidades são aproximadamente uma em dois bilhões para um impacto direto em 2029 e menos de uma em um milhão para um impacto posterior.

Monitoramento futuro

Apophis tem sido amplamente não monitorado por telescópios desde maio de 2021 e permanecerá assim até 2027. Isso ocorre devido à geometria relativa entre Apophis, a Terra e o Sol, que coloca o asteroide no céu diurno durante esse período.

Quando Apophis voltar à visibilidade em 2027, será possível verificar se ele foi desviado. Observações telescópicas simples deverão eliminar rapidamente a possibilidade de colisão caso haja algum desvio.