Como é o metal extraterreste que virou febre em carros e vale mais que ouro

"Quando foi incluída a injeção de combustível diretamente na câmara de combustão, a precisão da ignição passou a ser ainda mais crucial", explica o engenheiro mecânico André De Maria, proprietário do Autocentro Confiar. "As velas de irídio surgiram como uma solução para garantir essa precisão, ao mesmo tempo que aumentam a durabilidade."

Origens extraterrestres

O irídio é intrigante não apenas por suas propriedades físicas, mas também por sua origem. Embora seja encontrado em alguns depósitos minerais na Terra, o irídio é extremamente raro em nossa crosta. No entanto, ele é abundante em meteoritos, o que leva os cientistas a acreditar que uma parte significativa do componente presente em nosso planeta pode ter sido entregue por impactos de meteoros ao longo de bilhões de anos.

Essa conexão cósmica torna o irídio um dos metais mais fascinantes utilizados na indústria automotiva. "É interessante pensar que um componente do seu carro tem uma ligação com o espaço. Mas, claro, o que mais importa para o consumidor é o desempenho que essas velas proporcionam."

Nos últimos anos, as velas de irídio se tornaram padrão em muitos veículos novos, especialmente em modelos asiáticos, como os da Toyota, Honda, Kia e Hyundai. "As montadoras perceberam que as velas de irídio oferecem uma combinação ideal de durabilidade e eficiência, o que é crucial para motores modernos que exigem ignição precisa e confiável", diz André.

Vantagens

Enquanto as velas convencionais, como as populares NGK, ainda são amplamente utilizadas, as velas de irídio, como a Iridium IX, estão ganhando espaço por sua capacidade de durar até 125 mil quilômetros antes de precisar de substituição. Para comparação, no passado, as velas precisavam ser trocadas a cada 20 mil quilômetros.