Blue Origin planeja seu 1º lançamento orbital para sexta-feira (10)

A empresa espacial Blue Origin, fundada por Jeff Bezos, deverá lançar seu primeiro foguete orbital nesta sexta-feira (10), disse a empresa, marcando um momento crucial na corrida espacial comercial atualmente dominada pela SpaceX, do magnata Elon Musk.

O foguete, apelidado de New Glenn, decolará da Estação Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, EUA.

"A janela de lançamento de três horas abre à 01:00 hora local [03h de Brasília]", disse a empresa.

A missão NG-1 levará um protótipo da Blue Ring, uma espaçonave financiada pelo Departamento de Defesa dos EUA, destinada a ser uma plataforma versátil de implantação de satélites, que permanecerá a bordo do segundo estágio do foguete durante o voo de teste de seis horas.

Essa operação marcará a incursão da Blue Origin no lucrativo mercado de lançamentos orbitais, depois de anos fazendo apenas voos suborbitais com seu foguete menor New Shepard, que transporta passageiros e cargas utilitárias em viagens curtas até o limite do espaço.

"Este é o nosso primeiro voo e nos preparamos rigorosamente para ele", afirmou o vice-presidente sênior da New Glenn, Jarrett Jones, no comunicado divulgado na segunda-feira (6).

Segundo Jones, "nenhuma quantidade de testes de solo ou simulações de missão pode substituir o voo desse foguete". "É hora de voar", afirmou. "Aconteça o que acontecer, aprenderemos, aperfeiçoaremos e aplicaremos esse conhecimento em nosso próximo lançamento."

O marco também intensificará a rivalidade entre Bezos, a segunda pessoa mais rica do mundo, e Musk, o mais rico do mundo, que conseguiu consolidar o domínio da SpaceX, realizar missões para a Nasa e agora está no círculo íntimo do presidente eleito Donald Trump, que tomará posse este mês e já lhe deu um cargo no governo.