Ativista antiaborto que protestou em frente à clínica de aborto na Inglaterra é condenada

Uma ativista antiaborto, cujo caso atraiu a atenção dos Estados Unidos devido a preocupações com a liberdade de expressão, foi considerada culpada nesta sexta-feira (4) por violar uma ordem que proibia protestos em frente a uma clínica de aborto no sul da Inglaterra.

Livia Tossici-Bolt, 64, líder de uma filial do grupo cristão norte-americano "40 Days for Life" (40 dias pela vida, em português), foi processada por violar uma "zona segura" na área imediata ao redor da clínica de aborto na cidade de Bournemouth em 2 de março de 2023. Ela segurava um cartaz que dizia "Aqui para conversar, se você quiser".

O caso surge em meio a crescentes acusações nos EUA de violações à liberdade de expressão na Grã-Bretanha. O vice-presidente dos EUA, JD Vance, confrontou o primeiro-ministro Keir Starmer cara a cara na Casa Branca sobre o assunto e disse em fevereiro que temia que a liberdade de expressão na Grã-Bretanha estivesse "em retrocesso".

Uma intervenção no domingo pelo departamento de Democracia, Direitos Humanos e Trabalho do Departamento de Estado dos EUA impulsionou o caso para as primeiras páginas dos jornais britânicos, com sugestões de que poderia ter implicações diplomáticas de longo alcance.

"Estamos monitorando o caso dela. É importante que o Reino Unido respeite e proteja a liberdade de expressão", disse o DRL no X.

Tossici-Bolt foi levada ao tribunal após se recusar a pagar uma multa fixa por violar uma ordem que proíbe protestos em uma área ao redor da clínica do Serviço de Aconselhamento sobre Gravidez Britânica (BPAS, na sigla em inglês) desde 2022, devido a preocupações de que as mulheres que frequentavam estavam sendo sujeitas a assédio e intimidação.

Após um julgamento no mês passado, a juíza Orla Austin condenou Tossici-Bolt no Tribunal de Magistrados de Poole por violar a ordem, dizendo que a ativista não estava exercendo legalmente seu direito à liberdade de expressão.

Tossici-Bolt recebeu uma dispensa condicional, o que significa que ela não deve cometer mais delitos por dois anos, e foi condenada a pagar 20.000 libras em custos legais.

Com a Grã-Bretanha buscando fechar um acordo comercial com os EUA para evitar tarifas, alguns meios de comunicação britânicos sugeriram que a questão poderia impactar as negociações, embora o ministro de negócios Jonathan Reynolds tenha dito que isso não foi discutido.

"O direito de protestar é um pilar da nossa democracia, mas não dá às pessoas o direito de assediar os outros", disse o porta-voz de Starmer.

Tossici-Bolt, uma cientista médica aposentada originalmente da Itália, cuja defesa estava sendo paga pelo grupo de defesa legal cristão norte-americano Alliance Defending Freedom, disse que foi "um dia sombrio para a Grã-Bretanha".

"Eu não estava protestando e não assediei ou obstruí ninguém", disse ela em um comunicado. "O Departamento de Estado dos EUA estava certo em se preocupar com este caso, pois tem sérias implicações para todo o mundo ocidental."

No ano passado, a ativista contestou a legalidade da zona segura no Tribunal Superior de Londres, mas suas alegações de que violava seus direitos humanos foram rejeitadas. Os juízes disseram que o contexto era crítico e que oração silenciosa ou distribuição de folhetos em tais circunstâncias poderia ser prejudicial para os outros.

Tossici-Bolt é a segunda ativista antiaborto a ser condenada por violar a zona fora da clínica de Bournemouth. Em novembro passado, um homem foi processado por orar silenciosamente por seu filho não nascido que foi abortado, um caso que Vance já havia levantado.

"Você vê na Europa pessoas sendo presas por orar, e a polícia perguntando sobre o que estão orando, como se fosse da conta da polícia", disse Vance na terça-feira (1º).

Desde outubro passado, zonas seguras foram implementadas ao redor de todas as clínicas e hospitais que oferecem serviços de aborto. O BPAS disse que houve 500 relatos de assédio em Bournemouth antes da zona ser implementada lá.

"Este caso nunca foi sobre política global, mas sobre a simples capacidade das mulheres de acessar cuidados de saúde legais sem assédio", disse Heidi Stewart, diretora executiva do BPAS.