A próxima missão econômica de Javier Milei: air fryers baratas

O presidente da Argentina, Javier Milei, começou a abrir a economia protecionista do país, cortando impostos na tentativa de reduzir os altos preços de tudo, desde fritadeiras a eletrônicos.

Os argentinos estão encomendando de sites como a Amazon pela primeira vez e os supermercados estão começando a estocar suas prateleiras com detergente dos EUA e atum enlatado equatoriano, enquanto o presidente libertário desmonta uma rede de tarifas e regulamentos que tornaram muitos produtos importados quase inacessíveis.

Até agora, uma air fryer Black & Decker que custa US$ 100 (R$ 609,50) nos EUA é vendida por US$ 289 (R$ 1.761,45) na Argentina. Um vestido da Zara que custa US$ 25 (R$ 152,37) nos EUA é vendido por US$ 67 (R$ 408,36) no país, enquanto um iPhone 15 de US$ 799 (R$ 4.869,91) nos EUA custa US$ 2.800 (R$ 17,06 mil).

O salário médio argentino é menos de um quarto do nível dos EUA.

Os argentinos reclamam que eletrônicos, roupas e outros bens produzidos internamente, cujos fabricantes são protegidos da concorrência e enfrentam uma grande carga tributária, também são caros.

Com o objetivo de reduzir os preços ao consumidor e acelerar a queda da inflação anual de três dígitos da Argentina, o governo de Milei cortou tarifas em dezenas de produtos, de creme para acne a urnas funerárias.

O governo eliminou a burocracia na agência de alfândega da Argentina, incluindo uma regra que exigia que representantes de fabricantes locais dessem aprovação para algumas importações de seus concorrentes estrangeiros.

A administração de Milei também triplicou o valor anual que os argentinos podem encomendar do exterior para uso pessoal para US$ 3.000, isentando os primeiros US$ 400 de tarifas. A Amazon começou a oferecer frete grátis de alguns produtos de sua loja nos EUA para a Argentina em novembro.

Em 22 de dezembro, o governo parou de cobrar um imposto geral de 7,5% sobre todos os bens importados e uma taxa de 30% sobre compras no exterior feitas por argentinos com cartão.

As mudanças colocam a Argentina em um curso oposto ao de grande parte do resto do mundo. Nos últimos anos, países europeus e os EUA ergueram novas barreiras comerciais para proteger indústrias domésticas de importações baratas da China e de outros lugares.

A indústria argentina, porém, alerta que um aumento nas importações poderia devastar um setor que emprega quase 20% dos trabalhadores e já foi duramente atingido pela crise econômica do país. A atividade manufatureira caiu 12,7% nos primeiros nove meses de 2024 em comparação com o mesmo período de 2023.

As empresas disseram que o governo de Milei ainda não resolveu os altos impostos e o mercado de trabalho rígido que tornaram a Argentina um dos países mais caros da América Latina para fazer negócios.

As reformas de Milei são o mais recente movimento do pêndulo para a economia da Argentina. Governos do movimento peronista de esquerda, que é aliado dos sindicatos, implementaram tarifas e subsídios para promover a indústria doméstica, enquanto governos de direita nas décadas de 1970 e 1990 eliminaram restrições, causando ondas de fechamentos industriais.

O presidente argentino disse que quer liberar as forças do mercado para reorientar a economia da Argentina para setores onde tem vantagem competitiva: agricultura, mineração, energia e tecnologia, que juntos empregam apenas 12% dos argentinos.

"A única maneira de importar algo era se você conhecesse alguém no governo que pudesse pagar por baixo dos panos para pular a fila", disse Ricardo Martinoglio, CEO da cadeia de ferragens Lüsqtoff, que importa e renomeia seus produtos.

O governo Milei resolveu essas questões no início de 2024, eliminando longos tempos de espera para pagamentos e criando um título em dólar para ajudar as empresas a pagar dívidas que acumularam com fornecedores.

Agora, Martinoglio disse que os cortes de tarifas do governo permitiriam que ele parasse de aumentar os preços, apesar da ainda alta taxa de inflação mensal da Argentina de 2,4%. "Minha furadeira custará o mesmo em dois meses, mas seu salário terá aumentado", comentou o CEO, enquanto os empregadores atualizam regularmente os salários para a inflação.

Milei é limitado pela adesão da Argentina ao Mercosul, o bloco comercial sul-americano, que impõe uma tarifa comum de até 20% sobre bens externos e só permite que os países tenham um número limitado de isenções. Milei chamou o Mercosul de "prisão" em sua cúpula em novembro.