A conversa mais importante a ter antes de morrer

Em vez de falar sobre política ao redor da mesa das festas de fim de ano, considere um tema menos controverso: a morte.

É algo que poucos de nós queremos pensar, mas a morte é um fato da vida que todos enfrentaremos, muitas vezes primeiro como cuidadores e depois, inevitavelmente, quando chegarmos à nossa própria.

Por mais desconfortável que possa ser, discutir que tipo de cuidados médicos você deseja receber no final da vida é "uma das coisas mais amorosas" que você pode fazer por sua família, afirma Jennifer Gabbard, diretora do Programa de Pesquisa em Medicina Paliativa da Escola de Medicina da Universidade Wake Forest.

Compreender seus desejos com antecedência pode tornar as decisões difíceis um pouco mais fáceis para seus entes queridos e confortá-los ao saber que estão fazendo a coisa certa.

Essas discussões não são apenas para pessoas na terceira idade. Se você é jovem e saudável, pode enquadrá-la como uma conversa "caso eu seja atropelado por um ônibus", cita Omni Kitts Ferrara, diretora de educação da Associação Internacional de Doulas de Fim de Vida.

A morte é um tema delicado, por isso vale a pena pensar em como tornar essas conversas menos estressantes para sua família e amigos. Aqui está um esquema do que abordar.

Sim, estamos falando sobre uma instrução antecipada de cuidados

Com os cuidados de fim de vida, há duas coisas principais a considerar, discutir e, por fim, colocar por escrito.

A primeira é que tipos de tratamentos você deseja ou não receber, muitas vezes chamada de testamento vital. A segunda é quem você gostaria que comunicasse suas preferências e tomasse decisões sobre seus cuidados se você não puder, conhecido como seu procurador de saúde. Juntas, essas instruções compõem sua diretiva antecipada —documentos que você pode compartilhar com sua família e com seu médico para arquivar com seus registros médicos.

As diretivas antecipadas não precisam ser completadas por um médico ou advogado, mas precisam ser assinadas por você e pelo menos uma testemunha. Os requisitos exatos diferem de estado para estado —em alguns lugares, os formulários devem ser autenticados —então certifique-se de verificar o que seu estado exige.

Primeiro, foque no seu testamento vital

Antes de discutir seus desejos com os outros, pode ser útil completar um testamento vital para que você esteja claro sobre seus próprios pensamentos sobre o assunto. Alguns grandes sistemas de saúde têm formulários que podem fornecer aos pacientes, ou você pode encontrar um online. Vários especialistas com quem conversamos recomendaram o site Five Wishes como um recurso útil.

Geralmente, o testamento vital se resume a se você "deseja cuidados paliativos apenas para tratar seus sintomas" ou se "deseja tratamento agressivo, independentemente do prognóstico", disse Caitlin Cassady, assistente social de fim de vida e coautora do livro "Dying at Home: A Family Guide for Caregiving".

Alguns testamentos vitais perguntam se você gostaria de intervenções médicas específicas para prolongar a vida, como ser colocado em um ventilador ou ter uma sonda de alimentação. No entanto, como pode ser desafiador entender o que esses procedimentos realmente implicam, muitos testamentos vitais se concentram em seus valores e prioridades —além de, ou mesmo em vez de, tratamentos específicos.

Por exemplo, eles podem perguntar: O que traz significado para sua vida e como você se sentiria se não pudesse fazer essas coisas? Quais condições de vida seriam inaceitáveis para você? Esses tipos de perguntas são valiosas para se pensar e explorar com as pessoas mais próximas a você.

Um testamento vital é diferente de uma ordem D.N.R. (não ressuscitar) ou um POLST (ordens médicas para tratamento de suporte vital), que são ambos destinados a pessoas que os médicos acreditam ter um risco mais iminente de morrer. Esses formulários são fornecidos e preenchidos pela equipe hospitalar e cobrem apenas intervenções médicas específicas, como RCP ou intubação.

Lembre-se de que um testamento vital não é algo "feito uma vez e pronto", cita Gabbard. Seus desejos provavelmente mudarão à medida que você envelhece, ou uma doença terminal pode ajustar seus planos, então revise-o a cada dois anos.

E cada vez que o fizer, discuta com sua família. Porque, embora completar um testamento vital seja um passo crucial, discutir seus desejos com seus entes queridos pode ser igualmente importante.

Em seguida, designe seu procurador de saúde

Embora sua família deva estar informada sobre seus desejos médicos, seu procurador de saúde comunicará oficialmente suas preferências à sua equipe médica e tomará decisões sobre seus cuidados se você não puder.

Seu procurador de saúde pode ser quem você quiser —não precisa ser um parente —mas há algumas coisas a considerar ao pensar em quem escolher, afirma Cassady: Quão próximo você é da pessoa e pode ter conversas difíceis com ela? Ela seria capaz de cumprir seus desejos, mesmo que isso significasse interromper um tratamento que salva vidas? Como ela lida em uma crise?

"Quem você acha que toma decisões realmente boas em situações estressantes?" questiona Cassady. Testamentos vitais "realmente não cobrem tudo, e as pessoas muitas vezes se encontram em situações tomando decisões que nunca pensaram que tomariam".

É essencial conversar com sua escolha com antecedência para garantir que ela esteja confortável em estar nessa posição. E provavelmente vale a pena informar aqueles que você não escolheu também. "As pessoas podem se sentir realmente magoadas se você não comunicar" quem você escolheu e por quê, diz Cassady. A última coisa que você quer é conflito — ou uma briga total — durante uma emergência médica.

Embora a morte possa ser um assunto assustador de abordar, você pode se surpreender com como se sente depois. "Quando consideramos nossa própria mortalidade", afirma Ferrara, "tem uma maneira interessante de nos lembrar reflexivamente de que estamos vivos."